Nicolai Haugsted
Justitiedepartementet begär omfattande förändring.
De juridiska och politiska spänningarna kring USA:s vaccinpolitik har intensifierats efter att Trump-administrationen bett en federal appellationsdomstol att återuppliva en viktig rådgivande panel som till stor del har satts åt sidan av ett domstolsbeslut.
I centrum för tvisten står en kommitté som ansvarar för att utforma federala vaccinrekommendationer, inklusive årliga riktlinjer för influensavaccin. Administrationens tjänstemän hävdar att panelen inte längre kan fungera korrekt efter att en domstol blockerat de flesta av hälsominister Robert F. Kennedy Jr:s utnämnda ledamöter från att tjänstgöra.
Enligt Reuters har advokater som representerar den federala regeringen uppmanat den första amerikanska appellationsdomstolen att upphäva ett beslut som utfärdades tidigare i år av distriktsdomare Brian Murphy.
Murphy drog slutsatsen att utnämningsprocessen som använts för att tillsätta de flesta platserna i Advisory Committee on Immunization Practices, känd som ACIP, stred mot federala krav som reglerar rådgivande organ.
Som ett resultat förhindrades 13 av kommitténs 15 medlemmar från att fortsätta sitt arbete.
Enligt justitiedepartementet har det beslutet gjort att panelen inte kan uppnå kvorum och inte kan slutföra viktiga uppgifter kopplade till vaccinpolitiken.
”Skulle ett patogen dyka upp i morgon, skulle regeringens enda väg att agera gå via distriktsdomstolen”, skrev regeringsadvokaterna i domstolshandlingar.
Kennedys utnämningar fortsatt under granskning
Kontroversen började efter att Kennedy avlägsnade alla 17 experter som tidigare tjänstgjort i kommittén och ersatte dem med nya medlemmar.
Kritiker hävdade att den nya panelen saknade den expertis och balans som krävs enligt federal lag.
Murphy höll med i sitt beslut från mars och konstaterade att Kennedy ägnade liten uppmärksamhet åt de lagkrav som syftar till att säkerställa att rådgivande paneler innehåller lämpligt kvalificerade medlemmar.
Domstolshandlingar noterade att flera av de utnämnda saknade betydande erfarenhet inom vaccinrelaterade områden.
Administrationens advokater avvisade bestämt den bedömningen.
”En federal domare som ersätter sin egen bedömning av dessa frågor har överskridit gränsen mellan rättslig prövning och verkställande bemanning”, hävdade justitiedepartementet.
Bredare vaccinförändringar förblir frysta
Samtidigt som administrationen försöker återinsätta Kennedys utnämnda, ifrågasätter den inte andra delar av Murphys beslut.
Flera vaccinpolitiska förändringar som godkänts under Kennedys ledning förblir därför blockerade tills vidare.
Bland dessa finns ansträngningar att minska antalet rutinmässigt rekommenderade barnvaccinationer, samt omröstningar som ändrade rekommendationer gällande hepatit B-vaccin för nyfödda och covid-19-immuniseringar.
Dessa åtgärder kommer att förbli uppskjutna medan den juridiska striden fortsätter.
Medicinska grupper protesterar
Organisationer som väckte den ursprungliga stämningsansökan är fortsatt övertygade om att beslutet kommer att stå sig vid överklagande.
Richard Hughes, en advokat som representerar American Academy of Pediatrics och andra medicinska grupper, anklagade Kennedy för att driva en ideologisk agenda snarare än att återuppbygga förtroendet för vaccinpolitiken.
”Detta yttrande visar att minister Kennedys enda intresse är att installera en utvald grupp individer för att avveckla snarare än att återställa vaccinpolitiken”, sade Hughes.
Appellationsdomstolen har gått med på att snabbehandla fallet, med alla återstående juridiska yttranden inlämnade senast i slutet av juli.
Ett beslut kan få stora konsekvenser för hur federala hälsovårdstjänstemän utformar vaccinrekommendationer under de kommande åren.
