Nicolai Haugsted
Domstol ger grönt ljus för kontroversiell åtstramning av tonåringars sociala mediekonton.
Sociala medieföretag verksamma i Ohio står inför en stor förändring efter att en federal appellationsdomstol har banat väg för en lag som kräver föräldraengagemang innan yngre tonåringar kan skapa konton.
Domen markerar en betydande seger för delstatsmyndigheter som hävdar att föräldrar bör spela en större roll i övervakningen av barns onlineaktivitet, medan teknikföretag och förespråkare för digitala rättigheter varnar för bredare konsekvenser för integritet och yttrandefrihet.
Domstol banar väg för krav på föräldrasamtycke
Enligt Reuters har en panel med tre domare vid den 6:e amerikanska appellationsdomstolen beslutat att Ohio kan verkställa en lag som kräver att sociala medieplattformar inhämtar föräldratillstånd innan de tillåter användare under 16 år att få tillgång till deras tjänster.
Beslutet upphäver ett tidigare domslut som hade förhindrat att lagen trädde i kraft efter en rättslig utmaning från NetChoice, en branschorganisation som representerar stora teknikföretag.
Domarna drog slutsatsen att åtgärden inte bryter mot det första tilläggets skydd, trots argument om att den begränsar tillgången till grundlagsskyddat innehåll.
I majoritetens skäl erkände domare Eric Clay att lagen medför vissa restriktioner för hur sociala medieplattformar fungerar, men sade att Ohio har ett legitimt intresse av att skydda minderåriga online.
”I grund och botten inför lagen ett krav på föräldrasamtycke”, skrev Clay.
Han tillade: ”Det kravet utgör en marginell börda som exakt riktar in sig på det mångfacetterade problem som Ohio har identifierat: Barns oövervakade godkännande av användarvillkor för plattformar som utnyttjar och skadar dem.”
Teknikbranschen lovar att fortsätta kampen
NetChoice, vars medlemmar inkluderar Meta, Youtube och Tiktok, kritiserade domen skarpt och signalerade att den rättsliga striden är långt ifrån över.
I ett uttalande sade gruppen att beslutet hotar både integritetsrättigheter och grundlagsskydd för invånarna i Ohio.
NetChoice tillade att de förblir ”fullt övertygade om att denna grundlagsstridiga lag i slutändan kommer att upphävas permanent.”
Branschrepresentanter har hävdat att lagstiftningen är alltför bred och skulle kunna begränsa ungas förmåga att få tillgång till information och kommunicera online.
Växande globalt tryck för restriktioner
Ohios lag godkändes av delstatens lagstiftare 2023 och trädde formellt i kraft i början av 2024, även om rättsliga utmaningar förhindrade att verkställigheten kunde fortsätta.
Enligt lagstiftningen måste plattformar som förväntas locka användare under 16 år verifiera ålder och inhämta föräldragodkännande innan de tillåter kontoåtkomst. Flera kriterier används för att avgöra om en plattform faller inom lagens tillämpningsområde.
Fallet kommer samtidigt som regeringar runt om i världen alltmer granskar barns användning av sociala medier. Liknande debatter har uppstått i länder som Australien, där lagstiftare också har undersökt strängare regler utformade för att begränsa minderårigas tillgång till onlineplattformar.
Delstatsmyndigheter försvarar åtgärden
Ohios justitieminister Andy Wilson välkomnade domen och beskrev den som ett viktigt steg mot ökad föräldraövervakning.
Enligt Wilson ger beslutet ”föräldrar verktygen att vara delaktiga och utöva tillsyn.”
Lagstiftningens anhängare hävdar att sociala medieföretag har misslyckats med att tillräckligt skydda yngre användare från skadligt innehåll, beroendeframkallande designfunktioner och andra risker förknippade med långvarigt onlineengagemang.
Rättsliga utmaningar förväntas fortsätta, men för närvarande har Ohio fått grönt ljus att gå vidare med en av landets mest uppmärksammade restriktioner för sociala medier riktade mot barn.
