August M
Att handla matvaror eller kyla ner ett hem en varm dag känns som en normal del av det moderna livet.
Dessa rutinmässiga handlingar formar våra dagliga liv, men det samlade avtrycket av våra val medför en enorm dold kostnad, rapporterar The Guardian.
En massiv nota
En ny studie från universiteten i Oxford och Leiden har avslöjat en chockerande kostnad kopplad till världens största konsumenter. De 10 procenten av världens konsumenter som spenderar mest orsakar upp till 5,7 biljoner US-dollar i miljöskador varje år.
The Guardian rapporterade att denna enorma summa överstiger storleken på nästan alla ekonomier på jorden, endast överträffad av USA och Kina. De flesta av dessa högkonsumerande individer bor i rikare regioner och utgör över hälften av USA:s befolkning samt 40 procent av Europeiska unionen.
Förstörelsen härrör främst från mat och energi. Kosten med hög andel rött kött påskyndar global avskogning, medan flygresor och uppvärmning av hem är starkt beroende av förbränning av fossila bränslen.
Snedvridna prioriteringar
På individnivå ligger den årliga miljönotan för någon i toppskiktet på mellan 2 300 och 7 500 US-dollar. För rika hushåll i USA skjuter dock den siffran i höjden till mellan 19 000 och 63 000 US-dollar. Höginkomsttagare i Kina kommer snabbt ikapp.
Överraskande nog orsakar förlusten av biologisk mångfald den största andelen av skadorna, vilket står för ungefär hälften av den totala kostnaden. Klimatförändringarna utgör större delen av den återstående kostnaden.
Experter varnar för att de verkliga skadorna sannolikt är mycket högre eftersom studien endast granskade direkta utgifter. Paul Behrens, en av studiens medförfattare, förklarade att forskningen utelämnade en betydande faktor.
”Om något är dessa siffror konservativa. Notan exkluderar utsläppen kopplade till rika människors investeringar,” sade Behrens till publikationen. Han noterade: ”Forskning har visat att en stor del av en rik persons koldioxidavtryck kommer från vad de äger, inte hur de lever; det vill säga deras aktier, obligationer och andra tillgångar.”
Att hålla förorenare ansvariga
För att åtgärda problemet föreslår författarna nya skatter riktade mot koldioxid och lyxvaror. Denna strategi skulle generera viktig finansiering för att hjälpa samhällen att övergå till renare energi.
”De översta 10 procenten är viktiga inte bara för att de orsakar mest skada, utan också för att de har störst inflytande att minska den,” konstaterade Behrens. Han uppmanade höginkomsttagare att vara modigare i att skydda miljön.
Källor: The Guardian
