Kenneth Glad
Upptäckten tillför nya detaljer om en gammal begravningssed. Den visar hur utformningen av gravar förändrades i takt med att det egyptiska samhället blev mer organiserat och ambitiöst.
Två 5 000 år gamla gravar som har upptäckts vid Jabal al-Tayr i Egyptens guvernement Minya studeras nu för att se vad de kan avslöja om utvecklingen från tidiga elitgravar till pyramider.
Enligt historiesajten Historienet och Egyptens ministerium för turism och antikviteter dateras gravarna till Egyptens första dynastier, en period då kungamakten, begravningssederna och stenbyggnadskonsten blev allt mer avancerade.
Ministeriet uppger att den ena graven har väggar som är tjockast vid basen och gradvis blir tunnare uppåt. Egyptiska myndigheter beskriver denna utformning som ett möjligt steg på vägen mot trappstegspyramiden och de senare slätsidiga pyramiderna.
Turism- och antikvitetsminister Sherif Fathi sade i ett uttalande på ministeriets Facebook-sida att upptäckten är ”ett nytt tillskott till dokumentationen av egyptiska arkeologiska upptäckter”.
Den bevarade väggformen ger arkeologer en ovanlig inblick i hur gravkonstruktioner anpassades under denna period. Ministeriet kopplar utformningen till senare pyramidformer, men utan att hävda att den utgör en direkt förebild.
Gravfältet sträcker sig över tusentals år
Jabal al-Tayr verkar ha använts som begravningsplats under flera olika epoker, vilket gör platsen värdefull även utöver de två nyupptäckta gravarna. Arkeologer kan jämföra gravtyper från olika tidsperioder inom samma område.
Expeditionen fann också begravningar från tiden innan Egyptens faraoniska stat var fullt utvecklad. Vissa kroppar hade lagts i hopkrupna ställningar och svepts in i växtmattor, med svartkantad keramik placerad intill.
Klicka för att visa externt innehåll från All IFrames except google ads,
- Du kan alltid aktivera och inaktivera tredjepartsinnehåll.
Du godkänner att visa externt innehåll från tredje part. Personuppgifter kan skickas till innehållsleverantören och andra tredjepartstjänster.
Forskarna noterade likheter mellan de två nyupptäckta gravarna och kung Dens grav i Abydos, en forntida härskare som förknippas med Egyptens första kungliga begravningstraditioner.
Den ena graven vid Jabal al-Tayr skadades redan under antiken, troligen när sten togs bort för att återanvändas. Trots detta har bevarade delar avslöjat spår av noggrant bearbetad sten och stora trästöd som användes för att förstärka väggarna.
Den andra graven, strax söder om den första, är bättre bevarad och följer en liknande planlösning. Dess skick kan hjälpa arkeologer att studera väggkonstruktioner från tiden innan Egyptens mest kända monument uppfördes, skriver Historienet.
Även senare begravningar har hittats på platsen, däribland både enskilda gravar och kollektiva gravar. Vissa kvarlevor påträffades i förmultnade träkistor, vilket tyder på att området behöll sin funktion som begravningsplats långt efter att de första gravarna byggdes.
Från enkla gravar till den stora pyramiden
Egyptens kungliga gravar utvecklades under århundradena. Begravningar i öknen, gravhögar och mastabagravar föregick Djosers trappstegspyramid i Saqqara, där staplade stenplattformar förvandlades till ett mäktigt kungligt monument.
Senare faraoner drev utvecklingen ännu längre. Snofru experimenterade med slätsidiga pyramider, medan Khufus stora pyramid i Giza blev det mest välkända resultatet av denna ambition.
Storskaliga pyramidbyggen krävde exakt stenbearbetning, transporter av tunga block, inre kammare och noggrann kontroll av belastningen i konstruktionen. Fynden vid Jabal al-Tayr visar att några av dessa utmaningar redan hanterades i en tidigare och mindre skala.
Upptäckten bevisar inte att det finns en direkt utvecklingslinje från dessa gravar till pyramiderna i Giza. Den ger däremot forskare ytterligare en plats att studera från de århundraden då den egyptiska gravarkitekturen blev allt mer avancerad.
Utgrävningarna fortsätter, och ministeriet uppger att ytterligare arbete kan avslöja mer om platsens långa historia som begravningsplats.
Källor: Historienet; Egyptens ministerium för turism och antikviteter.
