August M
Militära utposter utomlands är byggda för att skydda hemligheter från främmande ögon.
När vaksamma ögon kommer för nära kan hemliga operationer snabbt utvecklas till internationellt rättsligt drama. Nu utspelar sig en spänd konfrontation över gränserna, rapporterar The Independent.
Gripen på Cypern
Brittiska myndigheter agerar mot en man från London som anklagas för att ha övervakat militära tillgångar åt en främmande regering. Den misstänkte sitter nu i en domstol vid Medelhavet.
Polisen uppger att 44-årige Rashad Sultanov samlade information nära en stor flygbas. Enligt The Independent ska invånaren från Islington ha spårat aktivitet vid basen och delat sina upptäckter med Irans revolutionsgarde.
Detektiver spårade de misstänkta handlingarna mellan den 11 maj och den 22 juni förra året. Polisen grep Sultanov den 17 juli med stöd av Storbritanniens nya National Security Act. Detta markerar första gången brottsbekämpande myndigheter använt denna lagstiftning för att rikta in sig på påstådda brott på utländsk mark.
Sultanov motsätter sig för närvarande ansträngningarna att få honom utlämnad för rättegång. The Daily Telegraph rapporterade att hans advokat framträdde i Limassols tingsrätt på torsdagen och lyckades skjuta upp förhandlingarna tills Storbritannien tillhandahåller en offentlig försvarare.
Ett strategiskt mål
Polisens tjänstemän betonade att lagen tillåter dem att skydda trupper långt bortom hemlandets gränser. Kommendör Helen Flanagan, chef för Londons antiterrorpolis, framhöll det breda samarbetet bakom operationen.
”Detta fall visar att vi kan använda National Security Act utomlands när brittiska militärbaser påstås vara måltavlor för fientlig statsaktivitet”, sade Flanagan.
Hon noterade att ”ett enormt partnerskapsarbete har utförts mellan brittiska och cypriotiska brottsbekämpande myndigheter.”
”Vi fortsätter att arbeta med kollegor från CPS, National Crime Agency och cypriotiska myndigheter allteftersom utlämningsförfarandet fortskrider”, tillade hon.
Ökad regional spänning
RAF Akrotiri är Storbritanniens primära flygbas för operationer i Mellanöstern. Flygplan från Royal Air Force lyfter regelbundet från Medelhavsön för att bemöta hot från iranska drönare.
Säkerheten runt basen förblir en känslig fråga. En iransk drönare träffade flygfältet i mars, vilket väckte säkerhetsfarhågor över hela Cypern.
Friktionen ökade efter att London tog tre veckor på sig att skicka krigsfartyget HMS Dragon för att skydda kusten. Nu följer tjänstemän i båda länderna noga hur domstolsärendet fortskrider.
Källor: The Independent, The Daily Telegraph
