Ida Hansson
I ett häpnadsväckande avslöjande rapporterade Wall Street Journal den 22 december att Rysslands säkerhetsrådssekreterare Nikolai Patrushev påstås ha orkestrerat mordet på Yevgeny Prigozhin, den tidigare chefen för Wagner legosoldatgruppen, med hänvisning till källor från västerländsk underrättelsetjänst och en före detta rysk underrättelsetjänst. officer.
Prigozhins betydande roll i den ryska krigsinsatsen, särskilt efter Rysslands fullskaliga invasion av Ukraina, hade skapat ökande spänningar med det ryska försvarsministeriet.
Detta eskalerade till ett kortlivat uppror av Prigozhin i juni 2023, känd som ”rättvisans marsch”, som slutade när den vitryska ledaren Alexander Lukasjenko förhandlade fram en säker passage till Vitryssland.
Allt tog dock en dödlig vändning i augusti när Prigozhin och andra Wagner-befälhavare dog i en flygplansexplosion.
Denna incident, som till en början var höljd i mystik, spekulerades allmänt i väst om att vara en intern Kreml-operation.
WSJ-rapporten kastar ljus över den interna maktdynamiken inom Kreml och lyfter fram Patrushev som en central figur.
Sedd som en av president Putins mest betrodda allierade, uppges Patrushev ha sett Prigozhin som ett växande hot på grund av hans inflytande och öppna kritik av det ryska militära ledarskapet.
Patrushev, som har varit med Putin sedan hans tidiga presidentskap och nu beskrivs som Rysslands näst mäktigaste individ, påstås ha sett nödvändigheten av att eliminera Prigozhin.
Efter Prigozhins förflyttning till Vitryssland, tyder källor på att Patrushev var stenhård när det gällde att straffa det tidigare Wagner-ledaren. Putin, enligt rapporten, motsatte sig inte denna plan.
I efterdyningarna av planetexplosionen erkände Putin Prigozhins död och tillskrev det ”misstag” han hade gjort.
Senare spekulerade han i att explosionen berodde på misskötsel av granater ombord, vilket antydde möjlig drog- och alkoholinblandning.
I motsägelse till Putins berättelse, citerar WSJ källor som hävdar att en liten bomb placerades under vingarna på Prigozhins plan på en flygplats i Moskva. Varken Patrushev eller andra ryska tjänstemän har svarat på dessa anklagelser.
Denna händelse, om den stämmer, understryker maktpolitikens komplexa och ofta hänsynslösa natur inom den ryska staten.
