Ida Hansson
Ryssland planerar, i samarbete med Kina, att bygga en undervattenstunnel som ska förbinda det ockuperade ukrainska Krim med Ryssland.
Detta avslöjades av The Washington Post. Projektet involverar ryska och kinesiska affärsmän med regeringskopplingar och initierades på grund av Rysslands ökande oro för säkerheten vid Kertjbron.
I oktober bildades en hemlig rysk-kinesisk konsortium i Krim. Detta inkluderar individer som nämns i avlyssnade e-mails som erhållits av ukrainska tjänstemän och verifierats av The Washington Post.
E-postmeddelandena diskuterar möten med kinesiska delegater i Krim och belyser China Railway Construction Corporations (CRCC) beredskap att genomföra komplexa järnvägs- och vägprojekt i regionen.
CRCC, ett statligt företag känt för sina omfattande infrastrukturprojekt i Kina, har inte kommenterat sin inblandning.
Vladimir Kalyuzhny, identifierad som konsortiets VD, vägrade att ge detaljer till ”fientliga medier” och motsade projektets beskrivning i interna e-mails.
Han nämnde ett brev från CRCC som uttrycker beredskap att delta i byggandet av tunneln under Kertj-sundet.
Projektet kräver strikt konfidentialitet, med CRCC:s namn ersatt av en orelaterad enhet i kontrakten.
De finansiella aspekterna involverar en kinesisk bank som är villig att konvertera dollarfonder till rubel för projektfinansiering.
Experter erkänner att det tekniskt sett är genomfört med en sådan tunnel och jämför den med det stora tunnelprojektet mellan Danmark och Tyskland.
Även om det är osannolikt att det omedelbart hjälper Rysslands militära operationer, ser Moskva detta som en långsiktig investering för en säker förbindelse till det omtvistade ukrainska territoriet.
Projektets omfattning och komplexitet är betydande, med potentiella kostnader som överstiger 8,7 miljarder dollar och en byggtid som sträcker sig över flera år.
