Nicolai Haugsted
USA:s militär uppges få slut på några av sina mest avancerade missiler.
Frågor om det amerikanska försvarets långsiktiga beredskap växer efter att ny information tyder på att månader av strider med Iran avsevärt har minskat USA:s lager av några av dess mest avancerade långdistansmissiler.
Enligt Reuters, via flera källor med insyn i interna militära data, har den amerikanska armén förbrukat större delen av sitt lager av Army Tactical Missile Systems (ATACMS) och Precision Strike Missiles (PrSM) under den fem månader långa konflikten. Båda vapensystemen är utformade för att förstöra mål på långa avstånd samtidigt som amerikanska styrkor hålls utom fara.
Tjänstemän med insyn i situationen uppgav för Reuters att militären har använt ”praktiskt taget alla” sina tillgängliga ATACMS- och PrSM-missiler, även om det exakta antalet återstående inte har offentliggjorts.
Militära planerare uppges vara oroade över att minskande förråd kan påverka Washingtons förmåga att reagera på framtida kriser som involverar rivaler som Kina eller Ryssland, om en ny konflikt skulle bryta ut.
Källor uppgav också att det stora beroendet av långdistansmissiler speglade ett strategiskt beslut att undvika riskfyllda operationer med bemannade flygplan över iranskt territorium.
Vita huset tillbakavisar kritiken
President Donald Trump avfärdade oron för USA:s vapenlager och insisterade på att landets militär förblir i en starkare position än någon annan nation.
”Våra försvarsföretag tillverkar just nu mer ammunition än de någonsin gjort tidigare, utöver att de utökar sina anläggningar och sin utrustning till rekordnivåer.”
Pentagons talesperson Sean Parnell upprepade budskapet och hävdade att de väpnade styrkorna förblir fullt förberedda för framtida operationer.
”USA:s militär är den mäktigaste i världen och har allt den behöver för att agera vid den tidpunkt och plats som presidenten väljer.”
Försvarsanalytiker är överens om att missiltillverkningen har accelererat de senaste åren, men flera har varnat för att produktionen fortfarande kan ha svårt att hålla jämna steg med kraven från en långvarig konflikt med hög intensitet.
ATACMS-missiler har redan använts i stor utsträckning i Ukraina, medan den nyare Precision Strike Missile gradvis ersätter sin föregångare. Eftersom PrSM fortfarande är relativt ny var tillgängliga lager begränsade redan innan konflikten med Iran började.
Försvarssystem också påverkade
Oron sträcker sig bortom offensiva missiler.
Rapporter indikerar att Patriot-avlyssningsmissiler och THAAD-försvarssystem också har förbrukats i snabb takt under konflikten. Separata uppskattningar publicerade av Center for Strategic and International Studies tyder på att ungefär 65 procent av Patriot-avlyssningsmissilerna och minst 38 procent av THAAD-avlyssningsmissilerna har använts sedan striderna började.
Enligt en källa med insyn i ärendet har USA också förbrukat nästan hälften av sitt globala lager av Tomahawk-kryssningsmissiler, även om Reuters inte kunde verifiera den siffran oberoende.
Interna diskussioner inom Trump-administrationen har enligt uppgift fokuserat på hur länge militära operationer mot Iran skulle kunna fortsätta utan att minska strategiska lager till nivåer som skulle kunna påverka USA:s förmåga att agera på andra platser i världen.
