Kathrine Frich
Kennedy beskrev hemlöshetskrisen som något djupare än bara brist på tak över huvudet.
Tält kantar stadens trottoarer medan lokala politiker ständigt debatterar det bästa sättet att avlägsna dem.
Varje år strömmar miljarder US-dollar in i kommunala budgetar.
Ändå fortsätter antalet hemlösa att öka, vilket får höga federala tjänstemän att driva en helt annan strategi.
En andlig kamp
Hälsominister Robert F. Kennedy Jr. reste till San Diego på onsdagen för att presentera en ny handlingsplan. Han anslöt sig till bostadsminister Scott Turner för att avtäcka initiativet Great American Recovery Initiative.
Trumpadministrationens plan avvisar den populära idén att ge människor bostäder innan deras beroenden behandlas. I stället vill tjänstemännen införa obligatorisk behandling och religiös vägledning.
Kennedy beskrev hemlöshetskrisen som något djupare än bara brist på tak över huvudet. ”För många amerikaner är det en andlig kamp”, förklarade han.
Debatten om ”bostad först”
Han noterade att den federala verktygslådan erbjuder en praktisk vägledning. ”Vi ger delstatliga och lokala ledare en praktisk färdplan för att hjälpa amerikaner att vinna den andliga striden”, sade Kennedy.
Lokala tjänsteleverantörer reagerade snabbt mot den federala kursändringen. Experter har länge stöttat en modell som först ger människor tak över huvudet, vilket de menar skapar en stabil grund för medicinsk vård.
Bostadsminister Turner uttryckte stark oenighet under presskonferensen. Han hävdade att den traditionella metoden har ”misslyckats kapitalt och fruktansvärt” under det senaste decenniet.
”Självförsörjning är nyckeln”, sade Turner. ”Tillfrisknande och självförsörjning bör vara regeln, inte undantaget.”
Att behandla människor
Ann Oliva, chef för National Alliance to End Homelessness, försvarade den gamla metoden. Hon hävdade att att först tillhandahålla tak över huvudet behandlar människor med värdighet.
”I slutändan fungerar ’bostad först’ eftersom det inte kräver att människor förtjänar en trygg och stabil plats att bo på”, konstaterade Oliva. ”Det behandlar människor som människor.”
Den nya federala verktygslådan nämner tro dussintals gånger. Den innehåller till och med ett helt kapitel dedikerat till att blanda religion med modern medicinsk vård.
Hjärtats angelägenheter
Donnie Dee, VD för San Diego Rescue Mission, välkomnade förändringen. ”Vi har länge sagt på räddningsmissionen att hemlöshet egentligen är en hjärtefråga”, sade Dee.
Detta besök följde på ett spänt stopp i Los Angeles. Turner och Kennedy kritiserade skarpt lokala myndigheter för att slösa med medel och noterade att den federala regeringen nyligen frusit stora bidrag till stadens hemlöshetsmyndighet.
Ansvariga för härbärgen är fortfarande osäkra på hur detta religiösa fokus kommer att påverka deras dagliga finansiering. Som Times of San Diego rapporterade är de verkliga ekonomiska konsekvenserna av denna plötsliga kursändring fortfarande mycket oklara.
Källor: Times of San Diego
