Trump beordrar dramatisk kursändring för amerikanskt miljardkrigsfartyg

Donald Trump sätter sin personliga prägel på ännu ett stort amerikanskt projekt, denna gång genom att beordra flottan att ompröva tekniken i hjärtat av ett av dess nästa generations hangarfartyg.

Ett memorandum från Vita huset instruerar försvarsminister Pete Hegseth att ändra planerna för det framtida USS Doris Miller, ett krigsfartyg värt flera miljarder US-dollar som redan står inför betydande förseningar.

I stället för att använda det elektromagnetiska system som utvecklats för flottans senaste generation av hangarfartyg, vill Trump att flygplan ska skjutas upp med traditionella ångdrivna katapulter.

Beslutet förvandlar ett ämne som presidenten diskuterat upprepade gånger sedan sin första mandatperiod till officiell administrationspolitik.

Modernt system hotas av yxan

Att skjuta upp ett tungt beväpnat militärflygplan från ett hangarfartygs relativt korta däck kräver betydande extra kraft.

Äldre amerikanska hangarfartyg förlitade sig på ångkatapulter för detta ändamål. Gerald R. Ford-klassen introducerade ett annorlunda tillvägagångssätt genom Electromagnetic Aircraft Launch System, bättre känt som EMALS.

Elektromagnetisk teknik blev en del av flottans försök att modernisera hangarfartygsoperationer, men Trump har aldrig varit övertygad om att förändringen var värdefull.

Hans kritik sträcker sig tillbaka till 2017. Trump har sagt att ett samtal med en marinofficer hjälpte till att övertyga honom om att den nyare tekniken var alltför komplicerad och att ånga utgjorde det bättre alternativet.

Presidentens kritik har nu blivit en formell instruktion.

Trumps memorandum, med titeln ”Rebuilding the United States Navy and America’s Shipbuilding Industrial Base”, beordrar ändringen för USS Doris Miller, även betecknat CVN-81.

Problematisk tidsplan skapar ytterligare komplikationer

Hangarfartyget som påverkas av Trumps ingripande står redan inför tidtabellsproblem.

USS Doris Miller kommer att bli det fjärde hangarfartyget i Gerald R. Ford-klassen, men nuvarande prognoser förutser inte leverans förrän omkring 2034. Den tidsplanen innebär en försening på cirka två år.

Att ändra ett grundläggande system som planerats för ett fartyg tillhörande en klass designad kring nyare teknik skapar ytterligare ett problem för ett program som redan är under press.

Trumps administration presenterar ingripandet som en del av en större ansträngning att förenkla amerikansk marinkonstruktion, snarare än bara en förändring som involverar ett enda hangarfartyg.

Memorandumet från Vita huset pekar på ”en rad motgångar inom fartygsbyggandet som härrör från alltför komplexa konstruktioner” som ett problem som kräver åtgärder.

Få tekniska detaljer kring hangarfartygsbyggande har fått så mycket personlig uppmärksamhet från Trump som debatten om elektromagnetiska och ångdrivna katapulter.

Presidenten har upprepade gånger förespråkat en återgång till det äldre systemet, med argumentet att en enklare teknik erbjuder fördelar framför dess mer sofistikerade ersättare.

Tidigare kritik bestod till stor del av offentliga kommentarer om hur flottan borde bygga sina fartyg. Hans senaste direktiv går bortom retorik genom att instruera Pentagon att implementera hans föredragna lösning på ett hangarfartyg som redan är under utveckling.

USS Doris Miller bär namnet efter Doris Miller, en kock i flottan vars handlingar under attacken mot Pearl Harbor 1941 gav honom utmärkelsen Navy Cross.

Hegseth och flottan måste nu avgöra hur Trumps order ska införlivas i hangarfartygsprogrammet medan konstruktionen fortsätter mot dess redan försenade leveransdatum.