Nicolai Haugsted
Sydkorea står fast efter att Trump hänvisat till Kim Jong-un i samband med den militära omstruktureringen.
Sydkorea har gått vidare med en stor militärövning tillsammans med USA, trots att Donald Trump bara timmar innan meddelade planer på att avsevärt skala ner operationen.
Enligt O2.pl bekräftade Seouls försvarsministerium på måndagen att den årliga övningen Ulchi Freedom Shield hade startat enligt plan, vilket omedelbart väckte frågor om hur och när Trumps ingripande kommer att påverka övningarna.
Omkring 18 000 sydkoreansk och amerikansk militärpersonal deltar i övningen som är planerad att pågå till den 27 augusti.
Seoul: Övningarna fortsätter som normalt
Sydkoreanska myndigheter uppgav att övningarna genomfördes som planerat efter Trumps tillkännagivande på Truth Social.
Ulchi Freedom Shield utgör en viktig del av det militära samarbetet mellan Washington och Seoul. Årets övning har delvis utformats med hänsyn till Nordkoreas förändrade kapacitet, med scenarier som omfattar drönarhot, GPS-störningar och cyberattacker.
Trump meddelade kort innan övningarna inleddes att han ville att Pentagon skulle minska USA:s deltagande avsevärt.
Kostnaden var en av de anledningar som presidenten angav, som upprepade gånger har ifrågasatt kostnaderna för gemensamma militärövningar med Sydkorea.
Trump pekade även på sin relation med Nordkoreas ledare Kim Jong-un när han förklarade sin ståndpunkt.
Trump sätter relationen med Kim i fokus
Relationerna mellan Washington och Pyongyang har länge påverkat debatten kring amerikansk-sydkoreanska militärövningar.
Nordkorea fördömer rutinmässigt övningarna och hävdar att de utgör förberedelser för militära åtgärder mot landet. Washington och Seoul har i stället hävdat att deras övningar tjänar defensiva syften och syftar till att upprätthålla beredskap.
Trump har tidigare försökt att minska sådana övningar och har upprepade gånger betonat sin personliga relation med Kim.
Hans senaste ingripande skapar följaktligen ny osäkerhet kring omfattningen av USA:s deltagande under de återstående dagarna av Ulchi Freedom Shield.
Seouls initiala svar tyder dock på att inga omedelbara störningar följde på tillkännagivandet från Washington.
Nordkorea hotar med starkare kärnvapenavskräckning
Pyongyang hade redan fördömt årets övningar innan trupperna påbörjade sin träning.
Nordkoreanska myndigheter karakteriserade operationen som en provokation och meddelade att landet skulle stärka sin kärnvapenavskräckning som svar på det militära samarbetet mellan Washington och Seoul.
Denna kritik kommer samtidigt som allierade anpassar sin träning till nyare former av krigföring i stället för att enbart fokusera på konventionella militära scenarier.
Drönaroperationer, elektronisk störning och cyberattacker är bland de hot som införlivas i årets övningar när militära planerare svarar på utvecklingen av Nordkoreas kapacitet.
Sydkoreas försvarsministerium har hittills hävdat att Ulchi Freedom Shield fortsätter enligt den ursprungliga tidsplanen, trots Trumps krav på en avsevärd minskning.
