Nicolai Haugsted
USA:s vaccinationsproblem förvärras när mässlingen når en 35-årig topp.
Barnvaccinationstäckningen i USA har sjunkit ytterligare, vilket förlänger en nedgång som folkhälsoexperter varnar för lämnar allt fler barn sårbara för förebyggbara sjukdomar.
Nya siffror från Centers for Disease Control and Prevention (CDC) visar att vaccinationstäckningen bland förskolebarn föll igen under läsåret 2025–2026. Nedgången var relativt liten nationellt, men den sker samtidigt som landet registrerar det högsta antalet mässlingsfall på över tre decennier.
Enligt Reuters visar CDC:s data att 92,4 procent av förskolebarnen var skyddade av vaccinet mot mässling, påssjuka och röda hund, allmänt känt som MPR. Polioskyddet låg på samma nivå, medan 92 procent hade fått det nödvändiga skyddet mot difteri, stelkramp och kikhosta.
Vaccinationstäckningen har nu minskat under nästan varje läsår sedan början av covid-19-pandemin.
Mer än hälften av USA:s delstater rapporterade lägre täckning för MPR-, polio-, DTP- och vattkoppsvacciner jämfört med föregående läsår.
John Grabenstein, en farmaceut som tidigare övervakade vaccinationsprogram inom USA:s försvarsdepartement, säger att de senaste siffrorna fortsätter ett oroande mönster.
”Det fortsätter en lång trend i fel riktning”, sade Grabenstein.
Undantag blir samtidigt allt vanligare. Under det senaste läsåret hade 4,2 procent av förskolebarnen undantag från minst ett vaccin, upp från 3,6 procent året innan.
Andelen ökade i 41 delstater och Washington, D.C., medan 24 delstater rapporterade undantagsnivåer över fem procent.
Hundratusentals saknar dokumenterat MPR-skydd
Omkring 280 000 förskolebarn gick i skolan utan dokumentation som visade att de hade slutfört MPR-vaccinationsserien, enligt CDC.
Folkhälsomyndigheter ägnar särskild uppmärksamhet åt mässlingstäckningen eftersom viruset är exceptionellt smittsamt. CDC uppskattar att minst 95 procent av en befolkning behöver två doser mässlingsvaccin för att förhindra utbrott och skydda samhällen.
Den nationella täckningen bland förskolebarn ligger nu under denna tröskel.
Jen Kates, senior vice president vid hälsovårdspolitiska organisationen KFF, säger att det nationella genomsnittet också döljer betydande skillnader mellan enskilda samhällen. Områden med särskilt låga vaccinationstal kan skapa förutsättningar för utbrott som sedan får konsekvenser bortom deras omedelbara omgivning.
”Det är därför vi ser det största mässlingsutbrottet i USA som vi har sett på decennier”, sade Kates.
Mässlingsinfektioner ökar kraftigt
USA har hittills i år registrerat 2 566 bekräftade mässlingsinfektioner, enligt siffror som citeras av Reuters. Inget år på över 35 år har uppvisat en högre summa.
Delstaterna skiljer sig avsevärt åt i sin vaccinationstäckning.
West Virginia, Connecticut, Maine, New York och Mississippi rapporterade de högsta MPR-nivåerna, medan Idaho, Wisconsin, Minnesota, Utah och Arizona noterade de lägsta.
Texas upprätthöll en MPR-vaccinationstäckning på 93,2 procent efter att ha upplevt ett allvarligt mässlingsutbrott förra året. Kalifornien låg betydligt högre med 95,7 procent, även om dess andel sjönk med 0,4 procentenheter, dess största årliga nedgång sedan covid-19-pandemin.
De senaste siffrorna ger också den första nationella översikten över förskolebarns vaccinationstäckning sedan Robert F. Kennedy Jr., som har en lång historia av vaccinskepsis, blev USA:s hälsominister.
President Donald Trump undertecknade förra veckan en exekutiv order som syftar till att ändra barnvaccinationspolicyn. Ordern kräver att barnvaccinationsschemat begränsas till 11 immuniseringar och rekommenderar att vaccinerna mot mässling, påssjuka och röda hund administreras separat i stället för via den kombinerade MPR-sprutan.
Grabenstein varnade för att fortsatta nedgångar kan leda till ytterligare ökning av mässlingsinfektioner.
”Det är inte som en brytpunkt”, sade han. ”Om trenderna håller i sig kommer vi att ha dubbelt så många mässlingsfall i år som vi hade förra året. Det kommer bara att fortsätta att bli värre.”
