Kenneth Glad
Kampen om den öppna senatsplatsen går nu in i en dyrare och jämnare fas. Nyligen gjorda uttalanden har lagt ytterligare en dimension till ett val som redan präglas av skarpa politiska motsättningar.
Demokraternas senatskandidat i Michigan, Abdul El-Sayed, hånade president Donald Trump under en intervju med MeidasTouch, bara några dagar efter att ha blivit partiets kandidat till den öppna senatsplatsen.
På en fråga om Trumps hälsa i samband med att videoklipp på presidenten diskuterades sade El-Sayed: ”När man ser de där videoklippen tänker man bara … han verkar inte kunna hålla tätt!” Han tillade senare att om Trump ”vill kommentera mig” så kan ”vi vara två som spelar det spelet”.
Kommentarerna kom efter Trumps tal den 5 augusti på Red Rock Casino Resort and Spa i Las Vegas. Under framträdandet, som till stor del handlade om ekonomi och skattepolitik, beskrev Trump El-Sayed som kommunist och sade att han var ”full av skit”, enligt Roll Call.
Tidigare den 5 augusti utsåg Associated Press El-Sayed till vinnare av Demokraternas primärval efter att nästan alla röster hade räknats. Han besegrade ledamoten av USA:s representanthus Haley Stevens med mindre än en procentenhet efter en kostsam kamp om nomineringen.
El-Sayed, som är läkare och tidigare hälsochef i Detroit, gick in i det allmänna valet med stöd från framträdande progressiva demokrater, däribland senator Bernie Sanders och kongressledamoten Alexandria Ocasio-Cortez. Externa grupper som stödde Stevens spenderade mer än 60 miljoner dollar under primärvalet.
Öppen senatsplats lockar stora kampanjutgifter
Den demokratiske senatorn Gary Peters beslut att inte ställa upp för omval gav Republikanerna en möjlighet i en delstat där valen på delstatsnivå under senare år ofta har varit jämna. Resultatet i november kan också bidra till att avgöra vilket parti som får kontroll över USA:s senat, enligt Associated Press.
El-Sayed kommer att ställas mot Mike Rogers, republikan och tidigare ledamot av USA:s representanthus, som inte hade någon motståndare i sitt partis primärval. Rogers kandiderade tidigare till Michigans andra senatsplats 2024 och förlorade då mot demokraten Elissa Slotkin med färre än 20 000 röster.
Båda partierna satsar redan betydande resurser. Republikanernas senatskampanjorganisation hade reserverat 45 miljoner dollar för annonsering i Michigan, medan dess demokratiska motsvarighet hade reserverat 20 miljoner dollar.
El-Sayeds politiska profil lär också fortsätta att vara en del av debatten inför det allmänna valet. Han är inte medlem i Democratic Socialists of America och har beskrivit sig själv som en kapitalist som vill få kapitalismen att fungera bättre.
Hans kampanj har ställt sig bakom politiska förslag som Medicare for All och förändringar av finansieringen av valkampanjer, samtidigt som han har krävt ett slut på USA:s militära stöd till Israel. Trump har upprepade gånger kritiserat hans åsikter, däribland hans hållning i Israelfrågan.
Om El-Sayed väljs i november kan han bli den första muslimska ledamoten i USA:s senat, enligt The Guardian.
Källor: MeidasTouch, Associated Press, The Guardian, Roll Call
