Mimmo Wiestål Fischetti
Allt fler fartyg trotsar Irans krav i Hormuzsundet och väljer i stället en farled längs Oman.
Utvecklingen kan göra det svårare för Iran att kontrollera trafiken och ta ut avgifter samtidigt som oljeexporten från Persiska viken återhämtar sig.
Mer än 80 procent av fartygspassagerna genom Hormuzsundet under de senaste två veckorna har gått via den omanska rutten, enligt fartygsanalysföretaget Kpler.
Det är en kraftig förändring jämfört med för en månad sedan, då Kpler knappt registrerade någon trafik där.
CNN rapporterar att fartyg nu i större utsträckning använder rutten trots risken för iranska attacker och med löften om skydd från amerikanska flottstyrkor.
Förändringen är viktig för världens energimarknad.
Hormuzsundet är en central passage för oljeexporten från Persiska viken, och störningar kan snabbt påverka tillgång och priser internationellt.
Hormuzsundet förändras när Oman-rutten växer
Iran har hävdat kontroll över sundet och attackerat ett stort antal fartyg som försökt passera längs Omans norra kust.
Men den senaste trafiken pekar enligt Kpler på att Teherans möjligheter att styra sjöfarten har försvagats.
”Det ser alltmer ut som att Iran åtminstone delvis har förlorat kontrollen över sundet”, säger Homayoun Falakshahi, chef för råoljeanalys på Kpler, till CNN.
Den förändrade trafiken innebär också att Iran får svårare att ta betalt av fartyg som passerar.
Ett avtal mellan USA och Iran har löpt ut, vilket i teorin öppnar för nya iranska avgifter, men enligt Kpler finns inga tydliga tecken på att Iran lyckats återuppta dem.
Samtidigt har Kuwait, Saudiarabien och Förenade arabemiraten tagit till ytterligare åtgärder.
Enligt oljeanalytikern Andy Lipow används mycket stora oljetankers för att föra råolja genom sundet och vidare till Omanbukten, där lasten kan överföras till andra fartyg.
Vissa tankfartyg har dessutom stängt av sina transpondrar under långa perioder.
Det gör trafiken svårare för kommersiella analystjänster att följa och innebär att de verkliga oljevolymerna kan vara större än vad traditionell statistik visar.
USA hävdar kontroll men osäkerheten består
USA:s energiminister Chris Wright uppgav förra veckan att omkring 15 miljoner fat olja per dag passerade genom sundet eller transporterades via alternativa vägar under en veckas tid.
Före kriget låg nivån på omkring 20 miljoner fat om dagen, enligt uppgifterna som återges av CNN.
President Donald Trump har gått längre och hävdat att USA har “total control over the strait”.
Den bilden är mer långtgående än vad tillgängliga trafikdata visar.
Iran fortsätter att genomföra attacker och oljevolymerna ligger fortfarande under nivåerna före kriget.
Samtidigt tyder den kraftigt ökade trafiken längs Oman på att Iran inte längre kan diktera villkoren på samma sätt som tidigare.
Nästa förändring kan komma genom diplomatin.
Oman och Iran för samtal om att återställa fri sjöfart genom Hormuzsundet.
Utfallet kan avgöra om den ökade trafiken består och hur mycket inflytande Iran kan återfå över en av världens viktigaste energipassager.
