Kathrine Frich
Kremls talesperson Dmitrij Peskov förnekade initialt all kännedom om militärflygningen.
När högt uppsatta militärflygplan lyfter för oannonserade internationella flygningar, når spekulationerna snabbt kokpunkten.
En hemlig flygning över känsliga gränser utlöser alltid intensivt prat om krisdiplomati, dolda allianser eller förestående krig.
Sanningen var dock betydligt enklare.
Mystisk flygrutt
Ett transportflygplan från USA:s flygvapen landade på Moskvas Vnukovo-flygplats efter att ha lyft från Riga.
Den plötsliga ankomsten av flygplanet RCH4555 väckte omedelbart frågor i internationella diplomatiska kretsar, med tanke på dess ovanliga flygrutt från Maryland.
Enligt Kyiv Post cirkulerade rykten om vem som var ombord och vad de hade för ärende i den ryska huvudstaden. CBS News rapporterade om ankomsten och noterade att varken Washington eller Moskva erbjöd en tidig förklaring till det oväntade besöket.
Kremls talesperson Dmitrij Peskov förnekade initialt all kännedom om militärflygningen.
Han sade till reportrar: ”Vi har ingen information om detta”, och insisterade på att Ryssland inte hade några möten planerade med den amerikanska administrationen.
Det framkom senare att CIA-chefen John Ratcliffe var ombord på planet. Sergej Narysjkin, chef för Rysslands utrikesunderrättelsetjänst, bekräftade att han träffat Ratcliffe och beskrev deras samtal som ”inget utöver det vanliga”, enligt Axios.
Att hålla kommunikationskanalerna öppna
USA:s senator Marco Rubio kommenterade den hemliga resan under en intervju med Fox News Radio. Han klargjorde att besöket var en del av ett rutinmässigt försök att upprätthålla arbetsrelationer mellan rivaliserande underrättelsetjänster.
Rubio förklarade att resan bidrog till att bevara vitala ”intel-to-intel”-kontakter med Moskva. Bloomberg rapporterade att Rubio försvarade strategin och noterade att ”sådana saker kan visa sig användbara i en tid av kris eller konflikt”, när formella diplomatiska kanaler stannar av.
Den officiella förklaringen kom efter att omfattande medierapporter hade presenterat betydligt mer dramatiska teorier.
Medier som The Wall Street Journal och Politico föreslog att Ratcliffe rest för att varna Rysslands president Vladimir Putin mot att attackera en NATO-allierad, eller för att uppmana till omedelbara vapenvilesamtal om Ukraina.
USA:s president Donald Trump tonade ner påståenden om en NATO-varning, även om han noterade att ”något kan komma ut av” diskussionerna.
Samtidigt bekräftade Ukrainas president Volodymyr Zelenskyj att Washington informerat Kiev om underrättelsemötena både före och efter de ägt rum, enligt Kyiv Post.
Källor: Kyiv Post, Fox News Radio, Bloomberg, CBS News, Axios, The Wall Street Journal, Politico
