Nasas varning för framtiden: Vår planets syre har ett utgångsdatum

Tanken på om det finns andra bebodda världar där ute väcker ständigt nya frågor hos både forskare och amatörer. 

Många svenskar följer med stort intresse nyhetsrapporteringen kring nya upptäckter i vårt solsystem.

Människans strävan efter att förstå universum leder till allt mer avancerade kartläggningar.

Forskningen handlar ofta om att hitta tecken på miljöer där levande organismer skulle kunna trivas.

Det byggs ständigt nya teleskop och rymdsonder för att samla in data från avlägsna galaxer.

Svaren vi får tillbaka ger oss ofta helt nya perspektiv på vår egen tillvaro här hemma.

Gasen som försvinner

Jakten på utomjordiskt liv har länge fokuserat på att hitta flytande vatten på andra planeter. 

Den spanska tidningen El Economista rapporterar att rymdstyrelsen Nasa nu har finansierat en omfattande studie om atmosfärens sammansättning.

Forskare har genomfört fler än fyrahundratusen simuleringar av jordens geologiska och biologiska framtid.

Resultaten visar att luften vi andas kommer att genomgå en dramatisk förändring på mycket lång sikt.

Solen kommer med tiden att stråla allt starkare vilket påverkar kemiska processer i marken.

Mängden koldioxid i luften minskar gradvis vilket gör det svårt för växtligheten att överleva.

Eftersom växter producerar merparten av alla livsnödvändiga gaser leder processen till att atmosfären dräneras.

Förändringen gör att planetens förhållanden slutligen återgår till ett tillstånd som liknar urminnes tider.

Nya upptäckter väntar

Utvecklingen innebär att avancerade livsformer försvinner långt innan haven hinner torka ut helt. 

Forskarna påpekar att insikterna främst är viktiga för att förstå hur vi ska leta efter spår av liv på andra planeter.

Tidigare har avsaknad av vatten sett ut som det primära hotet mot biologisk mångfald.

Studien visar att sammansättningen i atmosfären kan förändras betydligt snabbare än vätskor på ytan.

Framtida rymdobservatorier måste därför söka efter fler tecken än bara vattenförekomster vid analyser av avlägsna klot.

Astrobiologer får därmed helt nya verktyg för att bedöma vilka planeter som faktiskt kan vara bebodda.

Vetenskapen fortsätter att förfina sina modeller för att kartlägga universums alla hemligheter.

Kunskapen hjälper oss att förstå både jordens historia och framtiden för potentiella grannar i rymden.