Kenneth Glad
Att ta hand om ett ungt husdjur medför ofta växtvärk. Men för en familj i centrala England kräver det att man tittar långt upp för att se sitt djurs ansikte.
Hugo är officiellt det största levande hästdjuret på planeten. Den fyraåriga shirehästen har nyligen säkrat en plats i Guinness World Records 2027.
Enligt BBC mätte en veterinär officiellt djuret till strax över 198 centimeter. Han stod barfota för att säkerställa total noggrannhet.
Mätningen var tillräcklig för att säkra titeln som världens högsta levande häst, även om han fortfarande är kortare än den tidigare rekordhållaren, Big Jake, som var strax över 210 centimeter hög.
Den högsta hästen som någonsin registrerats är Sampson, senare känd som Mammoth, som nådde cirka 219 centimeter.
Ägaren Brett Masters köpte honom som unghäst. Då förväntade han sig aldrig att djuret skulle nå en sådan häpnadsväckande höjd.
People rapporterade att rekordansvariga faktiskt kontaktade ägarna först. Någon tipsade dem genom att säga: ”Det finns en riktigt stor häst, ni måste prata med de här killarna.”
Trots sin massiva storlek är Hugo långt ifrån färdigvuxen. Hanar av rasen shirehäst fortsätter vanligtvis att utvecklas i flera år till.
”Han har fortfarande tre år kvar att växa, han kommer inte att sluta förrän han är ungefär åtta och ett halvt, han är bara en bebis”, sade Masters till BBC.
All denna snabba tillväxt sätter stor press på hans kropp. Att hålla honom frisk kräver en liten armé av hästspecialister.
Förstklassig behandling
”Han har en kiropraktor, får regelbundna massagebehandlingar, tandläkaren besöker honom var sjätte månad, och veterinären kontrollerar honom hela tiden eftersom hans tillväxtplattor är hyperaktiva”, sade Masters till tidningen People.
Tillsammans med sitt medicinska team ser ägarna till att hans kost matchar hans unika behov.
”Han får många kosttillskott och en noggrann utfodringsregim”, förklarade Masters för BBC. ”Han lever ett femstjärnigt liv, han saknar ingenting.”
Närhelst han går ut stannar folk regelbundet för att beundra hans enorma storlek. Ändå insisterar hans skötare på att han är helt foglig.
I en intervju med BBC beskrev delägaren Lisa Masters jätten som ”en stor mjukis, som en överdimensionerad hund”.
Dessa djur har en djup koppling till brittisk industrihistoria. Ursprungligen framavlade för att dra tunga pråmar var de 1700-talets fysiska motorer.
Modern maskinteknik trängde så småningom ut dem helt från arbetslivet. Idag återstår endast 212 shirehästar världen över, enligt UK Rare Breeds Survival Trust.
För närvarande ägnar Hugo sin tid åt att demonstrera traditionell vagnkörning. Det extra arbetet bygger upp aptiten.
Som Masters skämtade med BBC: ”Om någon morotsodlare vill ge honom några morötter, skulle han tacksamt ta emot dem.”
Källor: People, BBC, UK Rare Breeds Survival Trust
