Kenneth Glad
När ett säkert kort förvandlas till en chansning letar alla efter någon att skylla på. Ett politiskt parti har behandlat en stor sydlig delstat som en garanterad vinst i årtionden. Nu smulas den säkerheten sönder snabbt.
Republikanska partiet står inför en oväntad kris i Texas, där Demokraterna inte har vunnit ett delstatsomfattande val på över trettio år. Insynskällor menar att president Donald Trump bär skulden för att en viktig senatsplats nu är i fara.
Ken Paxton, den skandalomsusade republikanska kandidaten, ligger efter sin demokratiska rival, delstatsrepresentanten James Talarico, som leder i de senaste opinionsmätningarna och har samlat in mer pengar. Bakom kulisserna orsakade Trump förseningar genom att tveka med att frigöra sina massiva kampanjmedel.
Mark Jones, en politisk expert vid Rice University, kallar det en ”perfekt storm” för Demokraterna. ”Du har en mycket impopulär Donald Trump i Vita huset”, sade Jones till TIME.
Han förklarade att en kämpande ekonomi och en djupt bristfällig republikansk kandidat har skapat en oöverträffad öppning. ”Och vi har en demokratisk kandidat som, även om han inte är idealisk, är en mycket trovärdig politiker.”
Håller i plånboken
Trump kontrollerar en massiv kampanjfond, där hans super-PAC sitter på över 400 miljoner US-dollar, men han vägrade initialt att spendera dem i Texas. Enligt TIME hyser han privata tvivel om mellanårsvalet och avskyr att slösa pengar på svåra valstrider.
En högt uppsatt rådgivare till Trump avfärdade partipaniken: ”Folk griper efter halmstrån för att vi inte avslöjar vår storslagna strategi.”
En annan medarbetare förklarade att presidenten vill spara pengar till 2028 och 2030 för att behålla sitt politiska inflytande: ”Han vill ha så mycket pengar på sitt konto som möjligt när han inte längre kan samla in den typ av pengar han kan nu.”
Insatserna ökar
Den tidigare strategen Steve Bannon varnade för att det är ett stort misstag att ignorera valet i Texas, vilket kan utlösa en politisk mardröm för Republikanerna i Washington.
”Jag tror inte att de fullt ut förstår vad som kommer att hända när vi förlorar representanthuset och senaten”, sade Bannon till TIME och varnade för oändliga utredningar om Demokraterna vinner.
Paxton kämpade med att samla in de miljontals US-dollar som behövdes i en valstrid som förväntas kosta över 120 miljoner US-dollar. Desperata allierade hoppades att miljardären Elon Musk skulle kliva in, men hans stöd medför allvarliga politiska komplikationer i Texas på grund av hans kontroversiella ståndpunkter om teknik och arbetsvisum.
”Elons pengar är befläckade”, noterade en republikansk medarbetare i Texas.
Sent ute
I början av september lovade Trump slutligen tio miljoner US-dollar till valet i Texas. Det massiva annonsköpet markerade en av hans första utgifter inför det allmänna valet under denna valcykel.
”Jag kommer att hjälpa Ken Paxton”, sade presidenten till reportrar. När Trump marknadsförde Paxton vid en kongress i Dallas kom hans beröm med en märklig twist. Han levererade stödet insvept i en offentlig ”roast” av kandidatens utseende, klädstil och tv-färdigheter.
”Han kanske inte klär sig rätt. Han kanske inte talar perfekt. Han kanske inte är den snyggaste killen jag någonsin sett”, sade Trump. ”Men vet ni vad han är? Han är den bästa justitieministern i Amerika och han förtjänar att bli er nästa senator.”
Han såg sig sedan omkring i arenan efter mannen han just hade förolämpat. ”Jag är ledsen, Ken”, skämtade han. ”Var i helvete är han?”
Källa: TIME
