Christine Drews Sieger
President Donald Trump sade till väljare i North Carolina att det statliga katastrofstödet är avhängigt valresultatet.
När naturkatastrofer inträffar förväntar sig lokalsamhällen statlig hjälp baserad på behov, inte politisk lojalitet. Men för invånare i katastrofdrabbade områden tog det grundläggande antagandet nyss en tvär och djupt kontroversiell vändning.
President Donald Trump sade till väljare i Gastonia, North Carolina, att det statliga katastrofstödet är avhängigt valresultatet.
Under ett valmöte för den republikanske senatskandidaten Michael Whatley förklarade Trump att ytterligare hjälppengar helt och hållet beror på en republikansk seger.
”Vi har lagt mer än 2 miljarder dollar i Fema-finansiering, och ni vet att ni väntar på ytterligare pengar,” sade Trump till folkmassan.
”Jag ska se till att ni får dem, Michael. Men om Michael förlorar tänker jag inte skicka dem,” sade han.
Medan publikens reaktion delades mellan osäkert skratt och missnöje, väckte uttalandet omedelbara och kraftiga reaktioner på nätet, rapporterar RawStory.
Starka politiska reaktioner
Kaliforniens guvernör Gavin Newsom fördömde uttalandet skarpt på sociala medier.
Newsom kommenterade på X: ”Det här är SJUKT!” och anklagade Trump för att hålla essentiellt katastrofstöd som gisslan för att få röster.
Journalister och juridiska skribenter instämde i avskyn och kallade ultimatumet djupt oroande.
Författaren Mary Pezzulo pekade på det helt orimliga i att hänvisa till juridiska gränser när man hanterar sådana opretententiösa krav.
De höga insatserna härrör från orkanen Helene, som ödelade västra North Carolina i slutet av 2024.
Med skador för ungefär 60 miljarder dollar och mer än 100 dödsoffer är västra North Carolina fortfarande i desperat behov av återuppbyggnadsmedel som ännu inte har anlänt, enligt Weather.com.
Katastrofstödets framtid
Trump har upprepade gånger kritiserat den myndighet för krishantering som han själv leder.
Trump har tidigare ifrågasatt myndighetens hela framtid och öppet kritiserat Fema för att vara ineffektivt och frustrerande trögt.
Whatley, som tidigare var ordförande för Republikanska nationella kommittén, stöttade den kritiken.
Enligt lokala rapporter, som citeras av RawStory, förespråkade Whatley själv att det statliga hjälporganet skulle läggas ned.
Samtidigt som lokalsamhällen kämpar för att återuppbygga, hänger nu politiska hot som ett mörkt moln över deras grundläggande återhämtningsarbete.
Fema står inför en egen kris
Kontroversen kommer samtidigt som Fema självt står inför stor osäkerhet kring sin framtid.
Enligt Associated Press slog en federal domare den 12 september fast att Trump-administrationens plan att minska myndighetens personalstyrka med ungefär hälften var olaglig.
Beslutet följde på ett försök att skära ned på Femas personal som en del av administrationens bredare strävan att minska den statliga personalstyrkan.
Domen lägger till ytterligare ett lager i debatten om katastrofinsatser, då lokalsamhällen fortsätter att vara beroende av myndigheten samtidigt som dess bemanning och långsiktiga roll står under hård press.
