Trump-administrationen skriver om reglerna för att bekämpa rasdiskriminering i amerikanska skolor

Amerikanska skolor har i decennier verkat under en medborgarrättsprincip som innebär att diskriminering inte alltid uppstår genom att någon öppet erkänner diskriminerande avsikt.

Siffror kunde också spela roll.

Stora rasskillnader i avstängningar, tillgång till avancerade kurser eller andra utbildningsresultat kunde väcka frågor om en till synes neutral policy producerade en omotiverad diskriminerande effekt.

Donald Trumps administration demonterar nu stora delar av denna federala strategi, enligt The Independent.

Förändringar vid utbildnings- och justitiedepartementen begränsar regeringens användning av så kallad ”disparate impact”-analys, samtidigt som dussintals långvariga fall av skolsegregation avslutas. Anhängare beskriver förändringen som en återgång till lika behandling utan raspreferenser. Kritiker fruktar att skolor kommer att få större utrymme att ignorera rasojämlikheter om inte avsiktlig diskriminering kan bevisas.

Trump riktar in sig på ”disparate impact”

”Disparate impact” (ojämlik påverkan) fokuserar på konsekvenserna av en policy snarare än att kräva bevis för att diskriminering var dess ursprungliga syfte.

Skoldisciplin är ett tydligt exempel.

Federala data har konsekvent visat att svarta elever och andra elever med annan hudfärg oproportionerligt ofta utsätts för disciplinära åtgärder, inklusive avstängning från klassrum. Sådana skillnader bevisar inte automatiskt olaglig diskriminering, men federala myndigheter har historiskt använt data som en möjlig anledning att utreda om diskriminering förekom.

Trump beordrade federala myndigheter 2025 att frångå ansvaret för ”disparate impact”.

Utbildningsdepartementet följde upp detta i juli genom att upphäva bestämmelserna om ”disparate impact” i förordningar som implementerar avdelning VI i Civil Rights Act från 1964.

Federala tjänstemän hävdar att den tidigare metoden kunde pressa skolor att behandla elever olika beroende på ras, enbart för att uppnå mer jämställda statistiska resultat.

Utbildningsdepartementets talesperson Sabin Sidney uttryckte administrationens argument mer rakt på sak i källmaterialet.

”Obama- och Biden-administrationerna beväpnade ’disparate impact’ genom att effektivt tvinga skolor att disciplinera elever olika baserat på ras för att konstruera rättvisa disciplinära resultat över rasgrupper”, sade Sidney.

”Dessa metoder ledde tyvärr till osäkra klassrum och underminerade elevernas lärande.”

Kritiker ser en helt annan bild

Medborgarrättsförespråkare ser samma policyförändring nästan omvänt.

Deras oro är inte att varje statistisk rasojämlikhet automatiskt fastställer diskriminering. Snarare kan ojämlika resultat ge bevis värda att utreda, även när en regel verkar neutral på papperet.

Historisk federal vägledning erkände uttryckligen den distinktionen. Betydande rasojämlikheter kunde föranleda ytterligare granskning utan att i sig vara tillräckliga för att fastställa en överträdelse.

Representanten Bobby Scott, en demokrat från Virginia, anser att administrationen drar sig tillbaka mycket längre än vad dess retorik om rasneutral politik antyder.

”När de talar om att återföra det till delstaterna och göra Amerika stort igen, talar de om att återgå till hur det var före 1954”, sade Scott, med hänvisning till den era då lagstadgad skolsegregation fortfarande var tillåten.

Hans jämförelse representerar en politisk kritik av administrationens politik, inte ett konstaterande att laglig segregation återinförs.

Skoldisciplin blir en stor stridsfråga

Mycket av det praktiska argumentet handlar om vem som avlägsnas från klassrum och varför.

Svarta elever har konsekvent mött oproportionerligt höga nivåer av skoldisciplin, enligt federala data. Elever med funktionsnedsättning upplever också ihållande skillnader.

Denver är ett exempel som nämns i källmaterialet.

Federala myndigheter började utreda ett klagomål från 2021 som hävdade att svarta manliga elever med funktionsnedsättning i Denver Public Schools oproportionerligt ofta tvingades bort från klassrummen.

Framstegen i den federala utredningen stannade efter att Trump återvände till ämbetet 2025, enligt källtexten.

Myndigheterna i Colorado utredde klagomålet separat, fann brott mot medborgarrättigheterna och beordrade distriktet att införa ny utbildning.

Pam Bisceglia, verkställande direktör för Advocacy Denver, sade att bristen på federala åtgärder sänder sitt eget budskap.

”Jag skulle vilja säga att vi har övervunnit och att marginaliserade samhällen åtnjuter lika skydd”, sade Bisceglia.

”Vi ser att det faktiskt inte är sant.”

Data gav en gång föräldrar inflytande

Durham Public Schools i North Carolina ger en inblick i hur den äldre federala metoden kunde fungera.

Under Trumps första administration nådde utbildningsdepartementet en överenskommelse med distriktet 2018 efter en utredning om rasojämlikheter i disciplin.

Utredare fann att svarta elever oproportionerligt ofta fick avstängningar från skolan, särskilt för förseelser som involverade mer subjektiva bedömningar som olydnad.

Föräldern och tidigare skolstyrelsemedlemmen Jovonia Lewis från Durham mindes att hon upprepade gånger fick samtal om att hennes son avlägsnades från klassen.

Federal analys gav så småningom svarta föräldrar något bortom deras individuella erfarenheter att peka på.

”Vi visste att våra barn behandlades annorlunda, men dessa data gav oss inflytande”, sade Lewis.

Durham antog därefter en ny uppförandekod för elever och inrättade ett kontor för jämlikhetsfrågor, enligt källmaterialet.

Jämförbara statistiska skillnader är mindre benägna att leda till samma typ av federal ”disparate impact”-utredning under administrationens nya strategi.

”Den federala regeringen har valt att blunda för det sättet att förstå diskriminering”, sade Catherine Lhamon, som ledde utbildningsdepartementets medborgarrättskontor under Barack Obama och Joe Biden.

Fler än 50 desegregeringsfall avslutade

Policyförändringar påverkar också domstolsfall med rötter som sträcker sig tillbaka till Amerikas era av lagligt segregerade skolor.

Justitiedepartementet meddelade på torsdagen att det har avfärdat fler än 50 långvariga desegregeringsfall runt om i landet, varav vissa hade legat kvar på federala domstolslistor i mer än ett halvt sekel.

DOJ säger att de granskar fall individuellt och söker avfärdande där tjänstemän drar slutsatsen att ett skoldistrikt har uppnått ”enhetlig status” – vilket innebär att det tillräckligt har eliminerat resterna av sitt tidigare segregerade system.

Medborgarrättsjurister som citeras i källmaterialet ifrågasätter om vissa fall avslutas utan tillräcklig hänsyn till kvarstående effekter som rör anläggningar, finansiering, fritidsaktiviteter och andra aspekter av utbildning.

Kelly Gardner, biträdande chef för rättstvister vid NAACP Legal Defense Fund, noterade att domstolar historiskt inte har behandlat enbart tidens gång som bevis för att dessa effekter har försvunnit.

Louisiana erbjuder ett tidigt test

DeSoto Parish i Louisiana befriades från sin desegregeringsorder av en federal domstol i januari efter en gemensam begäran från justitiedepartementet och den lokala skolstyrelsen.

Ordern hade tidigare tillåtit elever att flytta från rasligt isolerade skolor med transport tillhandahållen, enligt källmaterialet.

Louisianas justitieminister Liz Murrill välkomnade slutet på den federala övervakningen.

”Efter 60 år av rättstvister och federal kontroll har de valda medlemmarna i DeSoto Parish School Board nu sina ämbetens fulla befogenheter, som vår konstitution alltid har avsett”, skrev Murrill.

Flera månader senare ändrade distriktet sina överföringsregler.

Nya ansökningar skulle inte längre accepteras, medan deltagande elever så småningom skulle återvända till sina zonerade skolor efter att ha slutfört den högsta årskursen som fanns tillgänglig vid deras nuvarande skolor, enligt källmaterialet.