Vd förlorar jobbet efter AI-genererad bild som driver med Trumps kritiserade beslut

Ett skämt om Donald Trumps senaste geografiska namnbyte har slutat med betydligt mer än några arga kommentarer på Facebook.

Jane Smith är inte längre vd för Family First Credit Union i Michigan efter att ett AI-modifierat familjefoto väckte starka reaktioner i Kanada.

Bilden verkade visa Smith och släktingar iklädda matchande ”Lake America”-tröjor under en resa till Halifax. Enligt Smith existerade inga sådana tröjor, och hon uppgav att artificiell intelligens hade använts för att ändra ett fotografi taget på Detroit Metropolitan Airport.

Smith menade bilden som ett skämt om Trumps beslut att beordra amerikanska federala myndigheter att kalla Lake Ontario för ”Lake America”.

Kanada var inte särskilt roat.

Family First Credit Union har nu meddelat att Smith inte längre är anställd av organisationen, samtidigt som de ber om ursäkt till medlemmar och det bredare samhället för kontroversen.

Ett skämt före gränsöverskridandet

Smith och tre familjemedlemmar förberedde sig för att resa till Halifax den 11 september när de poserade för originalfotografiet.

Artificiell intelligens användes därefter för att få det att se ut som om alla fyra bar ”Lake America”-kläder.

Smith publicerade den ändrade bilden på sitt privata Facebook-konto med meddelandet: ”Gillar ni våra tröjor? Inte säker på att Kanada kommer att göra det.”

”Lol lol” följde.

Smith sade senare att hennes ursprungliga inlägg innehöll en etikett för AI-genererat innehåll. Enligt hennes berättelse delade en släkting därefter bilden offentligt utan den etiketten, vilket bidrog till intrycket att familjen faktiskt hade rest till Kanada iklädda de provocerande tröjorna.

Tidpunkten gjorde saken värre.

Den 11 september markerade 25-årsdagen av terrorattackerna i USA. Halifax och andra samhällen i Atlantkanada tog emot tusentals flygpassagerare som strandades när det amerikanska luftrummet stängdes efter attackerna.

Kritiker ansåg därför att inlägget var särskilt okänsligt.

Smith säger att politik inte var avsikten

Reaktionerna spreds snabbt online och tvingade så småningom Smith att förklara vad som hade hänt.

”Vi försökte inte göra ett politiskt uttalande”, sade hon till WJRT.

”Däremot drev vi, ni vet, lite med” namnbytet av en av de stora sjöarna.

Smith erkände också varför kanadensare kunde ha tolkat bilden väldigt annorlunda.

”Jag förstår att om jag var någon i Halifax och trodde att en grupp människor gick in iklädda de där tröjorna, så är det mycket stötande och jag skulle förstå varför de skulle vara så arga”, sade hon.

”Jag är inte en person som någonsin skulle vilja förolämpa eller såra någon.”

Hennes ursäkt gick längre.

”Jag ångrar verkligen att jag gjorde något inlägg som skulle få någon att känna att vi inte värdesätter dem som människor.”

Smith sade också att reaktionerna inkluderade dödshot och fick hennes familj att avbryta sin kanadensiska semester i förtid.

Hennes arbetsgivare fattar till slut sitt beslut

Family First sade initialt att de granskade kontroversen.

Dagar senare meddelade den Saginaw-baserade kreditunionen ett ledarskapsbyte.

”Jane Smith är inte längre anställd av Family First Credit Union, med omedelbar verkan”, sade organisationen.

Varken Smith eller Family First klargjorde offentligt om hon avgick eller avskedades, vilket innebär att rapporter om att hon uttryckligen ”fick sparken” går utöver vad som har bekräftats.

Operativ chef Jason Acosta utsågs till tillförordnad vd.

”Vi ber uppriktigt om ursäkt för den oro, besvikelse och smärta som denna situation har orsakat våra medlemmar och samhället”, sade kreditunionen.

”Vi förstår att medlemmar i vårt samhälle kan ha olika perspektiv på detta beslut. Vårt ansvar är att agera i kreditunionens bästa intresse, upprätthålla våra medlemmars förtroende och fortsätta att sätta vårt samhälle först.”

Ett skämt skapat med AI hade effektivt blivit en verklig ledarskapskris.

Smiths inlägg lånade direkt från en mycket större dispyt mellan Washington och Ottawa.

Trump undertecknade en exekutiv order den 27 augusti som instruerade den amerikanska regeringen att ersätta ”Lake Ontario” med ”Lake America” i federala referenser, kartor och dokument.

Ordern instruerade inrikesdepartementet och Board on Geographic Names att implementera ändringen i hela den federala regeringen.

Trumps beslut kräver inte att Kanada eller internationella organisationer antar den nya terminologin.