Nicolai Haugsted
Trump försöker lugna amerikaner angående inflationen, men hans förklaring lämnar honom med en obekväm fråga.
Donald Trump har en lugnande förutsägelse för amerikaner som är frustrerade över högre priser: vänta tills kriget med Iran är över.
Presidenten använde ett framträdande i Ovala rummet denna vecka för att argumentera att inflationen i praktiken skulle försvinna när konflikten upphör, och kopplade landets pristryck direkt till ett krig som hans administration valde att inleda.
Den politiska kommentatorn David Pakman upptäckte snabbt den obekväma delen av det argumentet.
Om Trump anser att kriget för närvarande bidrar till att driva inflationen, menade Pakman, erkänner presidenten samtidigt att en viktig politik som hans egen administration har drivit bidrar till det ekonomiska problem han lovar att lösa.
”Vad händer så snart det kriget slutar? Inflationen kommer att utrotas. Helt och hållet”, sade Trump.
Pakman kallade svaret ”oavsiktligt avslöjande”.
Pakman anser att Trump avslöjade för mycket
Trump sade inte uttryckligen att Iran-kriget ensamt var ansvarigt för inflationen.
Ändå menade Pakman att presidentens löfte etablerade en tydlig koppling mellan de två.
”Det finns ett oavsiktligt avslöjande element i det svaret, eftersom Trump argumenterar att inflationen beror på kriget”, sade Pakman.
”Nåväl, kriget är ett som Trump ensam beslutade att driva, ett valfritt krig, ett illa genomtänkt krig, ett missriktat krig.”
Pakmans beskrivningar av kriget som ”valfritt”, ”illa genomtänkt” och ”missriktat” är hans politiska bedömningar snarare än etablerade fakta.
Hans bredare poäng om inflation har visst ekonomiskt stöd, även om bilden är betydligt mer komplicerad än antingen nollinflation eller en enda skyldig.
Federal Reserve rapporterade i juli att inflationen steg kraftigt efter att energipriserna sköt i höjden efter starten av Mellanösternkonflikten. Rapporten fann också bevis för att högre tullar hade bidragit till ökningar i konsumentvarupriser.
”Han erkänner att något hans administration gör bidrar till det problemet”, sade Pakman. ”Och så är det ett problem han kommer att lösa efter att han skapat det.”
Nollinflation är faktiskt inte målet
Trumps löfte att ”utrota” inflationen fångade också Pakmans uppmärksamhet av en annan anledning.
”Nollinflation är inte ens målet”, sade han.
Den delen är enkel.
Federal Reserves långsiktiga inflationsmål är 2 procent mätt med prisindexet för personliga konsumtionsutgifter. Ihållande inflation betydligt under den nivån är inte centralbankens uttalade mål.
Trumps underliggande poäng om kriget är lättare att försvara än ordet ”utrotas”. Fallande energipriser efter ett slut på konflikten skulle kunna minska inflationstrycket, men det skulle inte automatiskt eliminera inflationen i hela den amerikanska ekonomin.
Trump har ytterligare ett löfte om 5 000 US-dollar
Prisvärdhet dök också upp på andra ställen under Trumps framträdande.
Presidenten marknadsförde återigen sitt förslag att ge varje vuxen amerikansk medborgare en utbetalning på 5 000 US-dollar – men kopplade ett ganska viktigt politiskt villkor till det.
Republikanerna måste vinna både representanthuset och senaten.
Vita huset har marknadsfört förslaget som en ”Trump-utdelning”, där Trump säger: ”Om republikanerna vinner representanthuset och USA:s senat… kommer jag att utfärda en utdelning till varje vuxen medborgare i Amerikas förenta stater på 5 000 US-dollar.”
Pakman ifrågasatte både finansieringen och tidpunkten.
”Han skulle kunna göra det nu, om pengarna kommer från vinster”, sade han.
Nuvarande uppskattningar sätter den potentiella kostnaden över 1 biljon US-dollar, medan administrationen ännu inte har presenterat en detaljerad lagstiftnings- eller finansieringsplan som kan visa hur tullintäkter skulle täcka hela kostnaden.
Tullar fungerar inte heller som betalningar som görs direkt till Washington av utländska regeringar. Amerikanska importörer betalar tullarna, och Federal Reserves forskning har funnit mätbar överföring till amerikanska detaljhandelspriser.
Kanada dras in i samtalet
Trumps kommentarer förblev inte länge fokuserade på inflation.
Kanada fick också en särskilt fientlig recension från presidenten, som kallade grannlandet ”ett av de värsta länderna i hela världen”.
Trump förutspådde sedan att Kanadas premiärminister Mark Carney så småningom skulle återvända till Washington för att söka bättre relationer.
”De kommer att komma in och de kommer att säga, sir, vi är ledsna, sir”, sade Trump.
”De har behandlat USA mycket, mycket illa.”
Trump framhöll också sin exekutiva order att döpa om Lake Ontario till ”Lake America”.
Pakman erbjöd en ganska kortare bedömning av betydelsen av det nya namnet.
”Det betyder inte att vi äger det”, sade han.
