Nicolai Haugsted
Trump har en brutal ny beskrivning av Kanada när spänningarna mellan de långvariga allierade fortsätter att explodera.
Relationerna mellan Washington och Ottawa har överlevt många meningsskiljaktigheter genom årtiondena, men Donald Trump får för närvarande diplomatin mellan grannländerna att låta betydligt mindre vänskaplig.
Månader av handelsfriktion har redan resulterat i tullar, vedergällning och allt skarpare retorik från båda sidor av gränsen. Nya amerikanska restriktioner för kanadensiska produkter har nu lagt ytterligare ett lager till tvisten, där alkohol, vissa mejeriprodukter och motorcyklar är bland de varor som påverkas.
Trump verkar dock anse att Kanada förtjänar en stor del av skulden.
Från Ovala rummet levererade USA:s president en anmärkningsvärd bedömning av den långvariga amerikanska allierade, samtidigt som han hävdade att Ottawa har behandlat hans land orättvist.
Hans val av jämförelse gjorde budskapet ännu tydligare.
Enligt Trump lyckas Washington komma överens med Kina.
Kanada är tydligen en annan historia.
Trump placerar Kanada nära botten av sin lista
Frågor om möjligheten till ett nytt handelsavtal fick Trump att beskriva vad han anser händer bakom kulisserna.
”Tja, de vill ha ett avtal med oss. De ringer oss hela tiden. Problemet är att de har behandlat USA mycket orättvist. De har varit ett av de sämsta länderna i hela världen”, sade han enligt The Irish Star.
Trump erbjöd sedan Kina som bevis på att hans administration är fullt kapabel att komma överens med andra länder.
”Ni vet, vi kommer överens med Kina, vi kommer överens med människor och vi gör bra affärer. Men Kanada har verkligen varit mycket svårt att hantera.”
Att kalla Kanada ett av världens sämsta länder representerar ett särskilt slående språkbruk för en nation som förblir djupt kopplad till USA ekonomiskt och genom Nato samt andra långvariga säkerhetsarrangemang.
Trumps kommentarer kom strax innan de senaste amerikanska importrestriktionerna för kanadensiska produkter trädde i kraft den 29 september.
Alkohol och motorcyklar ansluter sig till handelsstriden
Washingtons senaste drag går bortom ytterligare en procent som läggs till en tulltaxa.
Importförbuden omfattar nu en rad kanadensiska alkoholhaltiga drycker, utvalda mejeriprodukter och vissa motorcyklar. Åtgärderna påverkar import till ett värde av nästan 1 miljard US-dollar, enligt uppskattningar som citeras av Associated Press.
Handelsspänningarna hade redan eskalerat betydligt innan förbuden infördes.
Förhandlingarna mellan USA och Kanada bröt samman i augusti, varefter Washington införde 50 procents tullar på kanadensiska varor till ett värde av cirka 20 miljarder US-dollar. Kanada svarade därefter med egna vedergällningstullar.
Trumps administration har hävdat att de senaste restriktionerna är ett svar på Kanadas behandling av amerikansk handel, särskilt inom sektorer som mejeri.
Ottawa ser tvisten ganska annorlunda och har hävdat att man kommer att försvara kanadensiska arbetare och industrier snarare än att helt enkelt ge efter för Washingtons krav.
Lake Ontario har redan fått Trump-behandlingen
Handelshinder har inte varit Trumps enda sätt att visa sitt missnöje med grannlandet.
Augusti bjöd på en av de mer ovanliga episoderna i den försämrade relationen när Trump undertecknade en exekutiv order som instruerade amerikanska federala myndigheter att referera till Lake Ontario som ”Lake America”.
En sådan order ändrar terminologin som används av den amerikanska federala regeringen snarare än att döpa om sjön internationellt, men symboliken var knappast subtil.
Trump har upprepade gånger framställt Kanada som en handelspartner som utnyttjar USA, medan kanadensiska ledare i allt högre grad har försökt minska sitt lands ekonomiska beroende av den amerikanska marknaden.
Mot den bakgrunden driver beskrivningen av Kanada som ett av världens sämsta länder retoriken betydligt längre.
Trump förväntar sig en ursäkt
Trots all fientlighet tror Trump fortfarande att ett avtal så småningom kommer att bli av.
Hans förutsägelse innebär att Kanada kommer tillbaka till Washington på ganska ödmjuka villkor.
”De kommer att komma in och de kommer att säga: ’Sir, vi är ledsna’”, sade Trump.
Trump upprepade sedan sin kritik innan han förutspådde att dödläget i slutändan skulle avslutas vid förhandlingsbordet.
”De har behandlat USA mycket, mycket illa. Jag tror att ett avtal kommer att göras.”
Kanadensiska tjänstemän har offentligt avvisat tanken på att en ursäkt är på väg. Handelsminister Dominic LeBlanc sade att Kanada skulle fortsätta försvara sina ekonomiska intressen när de nya amerikanska restriktionerna trädde i kraft.
