Avslöjat: Trump-administrationen styr om miljonbelopp från människorättsfonder till konservativa projekt

Washington har i årtionden använt utländskt bistånd för att stödja dissidenter, demokratiaktivister och offer för auktoritära regeringar. Donald Trumps administration håller nu på att skriva om en del av den strategin, enligt The Guardian.

Mer än 175 miljoner US-dollar från utrikesdepartementets fond för mänskliga rättigheter och demokrati har riktats till dussintals program som inkluderar antikommunistiska initiativ, stöd kopplat till vita afrikander i Sydafrika och projekt som främjar konservativa ändamål i Europa och på andra platser.

Utrikesdepartementet förband sig att betala ut pengarna strax före tidsfristen den 30 september, enligt rapportering från The Guardian, trots invändningar från demokratiska lagstiftare som ifrågasatte om flera projekt hörde hemma i en fond som traditionellt förknippas med demokrati- och människorättsarbete.

Förespråkare inom administrationen beskriver tillvägagångssättet annorlunda. De menar att yttrandefrihet, nationell suveränitet, religionsfrihet och vad tjänstemän kallar västerländsk ”civilisatorisk självkänsla” förtjänar större uppmärksamhet i amerikansk utrikespolitik.

Mer än 175 miljoner US-dollar går till nya prioriteringar

Kongressen anvisade cirka 205 miljoner US-dollar till fonden för mänskliga rättigheter och demokrati, och 43 utbetalningar till ett sammanlagt värde av 176,9 miljoner US-dollar har väckt särskild granskning.

Projekten sträcker sig över flera kontinenter och täcker ämnen som kristendom och antikommunism till invandring, företagsreglering och motstånd mot vad administrationens tjänstemän beskriver som ”könsideologi”.

Källor med insyn i processen uppgav för The Guardian att högt uppsatta tjänstemän inom administrationen hade visat ett direkt intresse för programmen, med prioriteringar kopplade till vicepresident JD Vance och Vita husets biträdande stabschef Stephen Miller bland de föreslagna initiativen.

En person med kännedom om diskussionerna kring utbetalningarna beskrev Vita husets uppmärksamhet som ovanligt hög.

”Dessa utbetalningar har informerats på de högsta nivåerna inom departementet och har stöd från Vita huset”, sade personen.

En sådan utgift representerar en anmärkningsvärd avvikelse från fondens traditionella fokus på civilsamhällesorganisationer, politiska dissidenter och människorättsförsvarare som verkar under auktoritära regeringar.

Ett antikommunistiskt projekt på 40 miljoner US-dollar toppar listan

Den överlägset största enskilda utbetalningen är 40 miljoner US-dollar till ett konsortium lett av Victims of Communism Memorial Foundation.

Kongressen skapade stiftelsen genom lagstiftning som undertecknades av president Bill Clinton, och dess uttalade uppdrag inkluderar att hedra offer för kommunistiska regeringar och förespråka frihet för människor som lever under auktoritärt styre.

Storleken på den senaste utbetalningen sticker ut.

Utrikesdepartementets granskningshandlingar, som The Guardian har tagit del av, visar enligt uppgift att stiftelsen fick mindre än 100 000 US-dollar i departementskontrakt under de föregående fem åren. Andrew Bremberg, som tjänstgjorde i den första Trump-administrationen och senare representerade USA vid FN-kontoret i Genève, är stiftelsens ordförande.

Andra projekt skulle rikta amerikanska pengar till konservativa eller ideologiskt anpassade initiativ i etablerade demokratier snarare än att enbart koncentrera sig på auktoritära stater.

Europa får en dos av ”västerländsk civilisation”

Flera föreslagna utbetalningar ger en särskilt tydlig bild av administrationens nya definition av människorättsarbete.

Ett initiativ på 2 miljoner US-dollar kallat ”Främjande av västerländska civilisationsallierade” skulle gynna organisationer som avvisar vad bidragshandlingarna beskriver som ”ideologiskt vapeniserade redogörelser för mänskliga rättigheter, såsom könsideologi”.

Potentiella mottagare identifierades i Polen, Slovakien, Tjeckien, Ungern och på Balkan, med tonvikt på organisationer som främjar antikommunistiska idéer och ”naturliga rättigheter”.

Ett annat projekt skulle undersöka förmodad demokratisk tillbakagång kopplad till mass- och illegal migration samt regler som införts av överstatliga institutioner.

Tjänstemän vid utrikesdepartementet menar att sådana program är förenliga med administrationens bredare utrikespolitiska prioriteringar.

”Vår programverksamhet i Europa syftar till att stödja våra europeiska allierade i att försvara dessa rättigheter och principer, tillsammans med deras civilisatoriska självkänsla och suveränitet från dem som försöker underminera dem”, sade en tjänsteman vid utrikesdepartementet till The Guardian.

Brasilien och Sydafrika framträder också tydligt

Washingtons nya finansieringsprioriteringar sträcker sig långt bortom Europa.

Ett projekt på 1 miljon US-dollar med titeln ”Motverka rättslig krigföring och censur i Brasilien” är avsett att stödja grupper som utmanar påstådd rättslig överdrift och censur av Brasiliens högsta domstol.

Relationerna mellan Washington och brasilianska myndigheter har redan varit ansträngda av Trump-administrationens åtgärder som involverar domare Alexandre de Moraes och dess kritik av brasilianska institutioner.

Sydafrika förekommer också bland de länder som är måltavlor för den nya finansieringsstrategin, inklusive program kopplade till vita afrikanders intressen.

Trump-tjänstemän har upprepade gånger anklagat Sydafrika för att diskriminera sin vita minoritet, en anklagelse som den sydafrikanska regeringen avvisar. Administrationen har separat ändrat USA:s politik gentemot sydafrikaner på grund av vad den beskriver som anti-vit diskriminering.

Demokrater anklagar Rubio för att ignorera kongressens invändningar

Demokrater på Capitol Hill har motsatt sig flera av utbetalningarna.

Senator Jeanne Shaheen, den ledande demokraten i senatens utrikesutskott, sade att kongressen skapade demokratifonden på en tvåpartisk basis för att hjälpa människorättsförsvarare och offer samtidigt som den stöder demokratiska institutioner utomlands.

”Trump-administrationens förslag skulle använda skattebetalarnas medel för att främja högerextrema organisationer och program i etablerade demokratier”, sade Shaheen.

”Detta är ett slöseri med resurser och underminerar USA:s värderingar och relationer med demokratiska partner, inklusive allierade i Europa.”

En demokratisk kongressmedarbetare berättade för The Guardian att Shaheen hade lagt in invändningar mot 10 utbetalningar till ett totalt värde av cirka 22 miljoner US-dollar.

Utrikesminister Marco Rubio undertecknade därefter ett memorandum som åsidosatte dessa invändningar och tillät att medlen betalades ut, enligt medarbetaren.

Brittiska grupper erbjöds miljoner

Storbritannien ger några av de mer ovanliga exemplen på hur långt de föreslagna programmen sträckte sig.

En utbetalning på 3 miljoner US-dollar utan anbud tilldelades Jobs Foundation, ledd av Matthew Elliott, som tidigare ledde kampanjen Vote Leave. Projektet skulle främja företagsvänlig politik och minskad reglering under rubriken ”Motverka överreglering för att främja amerikanska investeringar”.

Andra brittiska organisationer fanns ursprungligen med på finansieringslistan innan deras föreslagna utbetalningar försvann.

Ett planerat bidrag på 5 miljoner US-dollar som involverade Free Speech Union, grundat av Toby Young, drogs tillbaka. Young har tidigare sagt att hans organisation varken hade begärt eller mottagit pengar från den amerikanska regeringen.

Ett annat övergivet förslag skulle ha gett 7 miljoner US-dollar till 878, en tankesmedja grundad av den tidigare konservativa kabinettministern Jacob Rees-Mogg vars uttalade prioriteringar har inkluderat att minska migrationen och återställa den judisk-kristna kulturen.

Om alla de ursprungliga brittiska förslagen hade överlevt, kunde miljontals amerikanska skattebetalares pengar ha gått till kampanjer som berörde brittiska debatter om invandring, reglering och yttrandefrihet online.