Kathrine Frich
Entreprenörer möter stor skepsis i regionen.
Kändisar söker ofta nya publiker när berömmelsen avtar på hemmaplan.
En actionstjärna fann en välkomnande famn på andra sidan världen genom att hylla en kontroversiell regim.
Nu är den smekmånaden över.
En falnande hjälte
I åratal har Steven Seagal högljutt stöttat Kreml. Vladimir Putin belönade den amerikanske skådespelaren med ryskt medborgarskap 2016.
Skådespelaren mottog en betydande statlig medalj 2024 och kallade den ryske presidenten ”en av världens största ledare”.
En polsk kvinna bosatt i Moskva berättade för Onet att hennes ryska vänner en gång såg kampsportaren som en rebell. Folk kallade honom ”en vis och modig man” för att han avvisade västerländska narrativ.
Följer pengarna
Med tiden förvandlades den varma offentliga beundran långsamt till en djup, kvardröjande misstänksamhet. När Seagal lanserade flera affärsprojekt började lokalbefolkningen ifrågasätta hans motiv.
Entreprenörer möter stor skepsis i regionen. Många medborgare antog att filmstjärnan helt enkelt var ute efter en snabb vinst.
”Jag tror inte det spelar någon roll för honom om det är Ryssland, Tyskland eller Indonesien. Han åker dit han kan tjäna pengar. Det är allt”, förklarade en kollega.
En farbror noterade att lokalbefolkningen borde ha anat detta. ”Vad förväntade vi oss av en amerikan?” frågade han.
Packar sina väskor
Situationen förvärrades när lokala medier rapporterade att Seagal i tysthet sålde sin egendom nära Moskva. Detta fastighetsdrag utlöste utbrett raseri.
”Steven Seagal verkar vara rädd för skottlossning. Han kommer snart att återvända till USA, för det är säkrare där”, noterade en arbetare.
Vissa lokalbor känner sig helt övergivna. En annan vän hävdade att sanna medborgare stannar kvar under svåra tider.
”Det är inte rättvist. Han kom till Ryssland när livet var bra här, och när tiderna blev tuffa säljer han sitt hus. Om han anser sig vara rysk borde han inte ha flytt. Låt honom möta sina problem med oss”, sade vännen.
Möter verkligheten
Idag inspirerar den före detta actionhjälten sällan vördnad på huvudstadens gator. Invånarna ser honom nu som bara ännu en förmögen utlänning.
En skeptisk kollega föreslog ett mycket mer autentiskt test av hans lojalitet. ”Om Steven Seagal älskar Ryssland så mycket, låt honom försöka leva som en genomsnittlig ryss: i ett vanligt hyreshus och med en vanlig pension. Då får vi se om han verkligen älskar vårt land”, utmanade de.
Den genomsnittliga lokala pensionen uppgick nyligen till endast 25 469 rubel. Den hårda ekonomiska verkligheten ligger en värld bort från en lyxegendom.
