Trumps ”lösning” på medieförbudet misslyckas spektakulärt

Donald Trump har i årtionden förstått värdet av en publik.

Televisionen bidrog till att göra honom känd långt före politiken, valmöten blev rutinmässigt tv-sända spektakel, och presidenten har upprepade gånger hyllat höga tittarsiffror som ett mått på framgång.

Hans senaste satsning inom sändningsvärlden uppmärksammas dock av en helt annan anledning.

Trump TV, Vita husets nyligen lanserade dygnetrunt-stream online, sjönk till endast 91 samtidiga tittare runt klockan 02.00 Eastern Time på torsdagen, enligt en skärmdump som rapporterats av Daily Beast. Siffran representerar ytterligare ett kraftigt fall för en stream som lockade cirka 8 500 tittare vid lanseringen, enligt Daily Beast.

Att kalla det ”TV” är något generöst. Trump TV är i huvudsak en kontinuerlig livestream distribuerad via Vita husets officiella YouTube-konto, webbplats och app, fylld till stor del med tidigare inspelade tal, framträdanden och administrationsmaterial.

Nittioen tittare ger en besvärlig jämförelse

Sena kvällars tittarsiffror tenderar naturligtvis att vara lägre, och en enskild YouTube-siffra för samtidiga tittare kan inte behandlas som en konventionell tv-rating.

Ändå är 91 personer ett slående antal för en officiell Vita huset-operation byggd kring en av världens mest igenkännbara politiska figurer.

Trumps äldre Air Force One-flygplan, en Boeing VC-25A, kan rymma 71 passagerare och 26 besättningsmedlemmar, enligt USA:s flygvapen – vilket innebär att ett fullt flygplan skulle innehålla ungefär lika många människor som samtidigt tittade på streamen vid dess rapporterade lägsta punkt.

Tidigare skärmdumpar hade redan producerat några ovanliga jämförelser.

Trump TV drog 389 samtidiga tittare tidigt den 24 september, när en dygnetrunt-sändning på YouTube med ljudet av en bordsfläkt mot en svart skärm hade över 1 500 tittare samtidigt.

Inga tal. Ingen talarstol. Inget presidentemblem.

Bara en fläkt.

Även en pedikyr lockade en större publik

Hushållsapparater var inte streamens enda osannolika rivaler.

En livestream som visade en pedikyr lockade över 2 000 samtidiga tittare under en annan jämförelse som rapporterades av Daily Beast, medan Trump TV kämpade för att nå jämförbara siffror. Andra bakgrundsbrus-streams med regn och brunt brus lockade också större publik under rapporterade skärmdumpar.

Sådana jämförelser utgör uppenbarligen inte en omfattande publikstudie. YouTube-publiken fluktuerar ständigt, streams tjänar olika syften, och det totala antalet tittare beror starkt på den exakta tidpunkten för mätningen.

De understryker dock den blygsamma livepublik som Trump TV ibland har lockat sedan dess kraftigt marknadsförda lansering.

Vita huset introducerade tjänsten den 21 september som ”Trump TV: The Essentials Station”, och lovade en dygnetrunt-destination för viktiga ögonblick från administrationen.

Vita husets digitala strategidirektör Kaelan Dorr beskrev programmet som administrationens ”största hits, ofiltrerade”.

Karoline Leavitt slog det av misstag

Den kanske mer smärtsamma jämförelsen kom från någon nära associerad med Trump själv.

Tidigare Vita husets pressekreterare Karoline Leavitt startade av misstag en Instagram-livestream på söndagen medan hon låg i sängen med sin fem månader gamla dotter.

Leavitt insåg snabbt misstaget och avslutade sändningen, men en skärmdump som rapporterats av Daily Beast visade att 1 157 personer tittade.

”Gick precis live av misstag när jag försökte redigera en reel LOL”, skrev Leavitt senare.

”Ledsen till er som blev exalterade… men kanske borde jag gå live snart och jag kan svara på några frågor från er?! För nu ska vi ta vår söndagslur. Hejdå! 😆😘”

Hennes oavsiktliga framträdande lyckades därmed locka över 1 000 tittare utan en planerad sändning, förberett material eller ens en avsikt att gå live.

Trump TV erbjuder gott om Trump

Brist på presidentinnehåll kan verkligen inte skyllas på.

Trump TV fungerar mer som en oändlig presidentiell höjdpunktsrulle än ett traditionellt nyhetsnätverk. Gamla tal, officiella framträdanden, lagförslagssigneringar och administrationsevenemang roterar genom flödet utan konventionella ankare eller mycket av den struktur som tittare skulle förvänta sig från television.

Programmet har inkluderat Trumps framträdande i januari vid World Economic Forum i Davos, där han diskuterade Grönland, samt äldre ceremoniella framträdanden och material med vicepresident JD Vance och hälsominister Robert F. Kennedy Jr.

Vita huset beskriver tjänsten som ett sätt för tittare att se administrationsmaterial utan att förlita sig på nyhetsorganisationer för att välja eller tolka det.

Dorr sade vid lanseringen att traditionella medier hade ignorerat eller felaktigt rapporterat om några av Trumps prestationer, medan den nya streamen skulle tillhandahålla administrationens föredragna material direkt till tittarna.

Trump TV lanserades under hans krig med pressen

Tidpunkten bakom lanseringen var knappast oavsiktlig.

Trump TV dök upp mitt i en stor konfrontation mellan Vita huset och flera nationella nyhetsorganisationer.

Trump hade förbjudit CNN, MS NOW och Politico från tillgång till Vita huset efter att ha anklagat medierna för orättvis och falsk rapportering. ABC, CBS, NBC och Fox News avbröt därefter sitt deltagande i tv-poolen i solidaritet med de exkluderade organisationerna.

CNN, MS NOW och Politico utmanade restriktionerna i federal domstol.

USA:s distriktsdomare Timothy Kelly beordrade senare tillfälligt att deras tillgång till Vita huset skulle återställas, och fann att medierna sannolikt skulle lyckas med sitt krav på rättssäkerhet. Administrationen har dock fortsatt att kämpa om andra former av presidentiell tillgång, inklusive CNN:s deltagande i resande presspooler.

Mot den bakgrunden erbjöd Trump TV Vita huset något som traditionella medier inte kunde kontrollera: dess egen oavbrutna sändning.