Föräldrar i ”röda stater” vänder sig mot Trump: ”Jag tycker synd om folk”

För arbetande föräldrar kan barnomsorg vara den pusselbit som håller ihop allt annat.

Om den försvinner, även tillfälligt, kan morgonpendlingen snabbt bli den minst komplicerade delen av dagen.

Familjer i Nebraska rapporterar nu längre väntetider och frustrerande kommunikationsproblem när de försöker säkra eller förnya bidrag för barnomsorg. Statliga tjänstemän medger att handläggningstiderna tillfälligt har ökat, vilket delvis förklaras med ytterligare verifieringsarbete som härrör från federala förmånsregler som infördes under president Donald Trumps skatte- och utgiftslag.

För Josh Wigginton, pappa i Omaha, höll den byråkratiska pressen på att störa en rutin som hans familj hade förlitat sig på i flera år.

”Vi har aldrig haft det här problemet förut”, berättade Wigginton för Nebraska Examiner.

Två månaders väntan och en deadline närmar sig

Wigginton och hans fru, Amanda, arbetar båda.

Deras 7-åriga dotter Nayeli går på en förskola som också transporterar henne till och från skolan. Ett statligt bidrag hjälper till att täcka kostnaden genom ett arrangemang kopplat till familjens adoption av Nayeli, som tidigare varit deras fosterbarn.

Problemen började när den årliga förnyelsen inte kom som förväntat.

Wigginton sade att paret hade påbörjat processen mer än två månader tidigare. Försök att ta reda på vad som hände gav liten trygghet.

”Ett mejl till vår handläggare kom tillbaka som obehandlingsbart. Jag har ringt. Jag blir bortkopplad. … Jag är nervös”, sade han.

Utan godkännande stod familjen inför ett obehagligt urval av alternativ: betala barnomsorgsräkningen själva, låta en förälder vara borta från jobbet eller be en mor- eller farförälder att rycka in.

Deras ärende löstes så småningom efter att Nebraska Examiner kontaktat delstatens Department of Health and Human Services.

Wigginton fick då veta att hans tidigare handläggare inte längre arbetade för delstaten och att en annan anställd skulle hantera familjens ärende.

”Det är en stor press som lättar från mig”, sade han.

”Jag tycker synd om folk som inte känner till processen.”

Nebraska: Federala regler tar personalens tid

Wiggingtons erfarenhet är inte isolerad, enligt barnomsorgsleverantörer och förespråkare.

Nebraska DHHS säger att bidragsansökningar för berättigade familjer kan ta så lång tid som sex veckor. Leverantörer och förespråkare berättade för Nebraska Examiner att de senaste väntetiderna ibland har nått 45 dagar, två månader eller längre.

Delstatens talesperson Jeff Powell bekräftade en tillfällig ökning av handläggningstiderna för alla program, inklusive barnomsorgsstöd.

En del av förklaringen går tillbaka till Trumps ”One Big Beautiful Bill Act”, som undertecknades i juli 2025.

Lagen införde ändringar som påverkar program som SNAP, samtidigt som Nebraska därefter förstärkte verifieringskraven då delstaten strävar efter att hålla sin felprocent för SNAP-utbetalningar under den federala tröskeln på 6 procent. Nebraskas andel ligger på 5,9 procent.

Delstater som överskrider tröskeln från och med budgetåret 2028 kan komma att krävas att bära en del av sina SNAP-förmånskostnader. Nebraskas tjänstemän säger att det därför är ekonomiskt viktigt för skattebetalarna att upprätthålla noggrannheten.

Mer verifiering innebär också mer arbete.

”Övergången från hederssystemet till verifiering för vissa behörighetskriterier kräver mer personalresurser för handläggning”, sade Powell till Nebraska Examiner.

Vissa resurser som tidigare ägnats åt ansökningar om barnomsorgsstöd har följaktligen flyttats till den ytterligare SNAP-arbetsbördan, enligt delstaten.

Föräldrar är inte de enda som väntar

Barnomsorgsoperatörer säger att nedgången också sätter dem i en obekväm position.

Shannon Burks, som äger Creative Corner Child Care i Grand Island, sade att förändringen har varit märkbar.

”Plötsligt blev allt bara försenat”, sade Burks.

”Jag har några mycket frustrerade föräldrar.”

First Five Nebraska, en organisation med fokus på förskolepolitik, har hört liknande klagomål från leverantörer runt om i delstaten.

Personalen nämnde anläggningar där ungefär en tredjedel av familjerna väntade på bidragsgodkännande samtidigt.

Långa väntetider spelar roll eftersom barnomsorgsleverantörer fortfarande har anställda, byggnader och andra räkningar att betala oavsett hur snabbt regeringen behandlar en ansökan.

Familjer utan tillräckligt med pengar för att täcka hela kostnaden själva kan under tiden stå inför en mer grundläggande fråga: om det fortfarande är ekonomiskt möjligt att gå till jobbet.

Ett telefonsamtal varade nästan fyra timmar

Tasha McNeil, chef för Brilliant Brains Learning Center i Omaha, hjälpte nyligen en anställd att navigera bidragsprocessen för arbetarens egen familj.

Telefonsamtalet med delstaten varade tre timmar och 41 minuter, sade McNeil.

Godkännande kom så småningom, även om ytterligare dokumentation krävdes först.

”De är förmodligen underbemannade”, sade McNeil.

”Men många av oss är det. Det hindrar oss inte från att behöva göra det vi måste göra.”

Nebraskas tjänstemän säger att ytterligare hjälp är på väg.

Powell sade att DHHS ”aggressivt rekryterar och anställer ytterligare personal” för att minska arbetsbördan och påskynda handläggningen, trots ett bredare anställningsstopp som begärts av den republikanske guvernören Jim Pillen då Nebraska hanterar ett budgetunderskott.

Statliga tjänstemän har betonat att strängare verifiering är avsedd att förhindra bedrägerier, skydda offentliga medel och säkerställa att stödet når berättigade mottagare.

Nebraska har redan implementerat ytterligare SNAP-verifieringskrav som omfattar frågor som hushållssammansättning, medborgarskap, arbetsbefrielser, boendekostnader och driftskostnader.