Trumpadministrationen gör det svårare för människor som den själv anser bidrar till landet att utföra sitt arbete

USA:s teknikindustri har i årtionden rekryterat talanger från hela världen och förlitat sig på utländska ingenjörer, programmerare och forskare för att bygga upp några av sina mest framgångsrika företag.

Men att säkra en framtid i USA blir nu betydligt mer komplicerat för internationella arbetstagare.

President Donald Trumps administration skärper greppet om arbetskraftsinvandring och hävdar att stora företag har utnyttjat visumprogram på bekostnad av amerikanska arbetstagare.

Nu står några av Silicon Valleys största namn – företag som bidrar med miljarder US-dollar i amerikanska skatter – inför restriktioner som kan göra tusentals utländska anställda osäkra på sina möjligheter att få permanent uppehållstillstånd.

Och administrationen stannar inte vid teknikindustrin, enligt Reuters.

Microsoft möter särskilt hård kritik

På torsdagen meddelade den amerikanska regeringen att den skulle avbryta en avgörande del av processen för arbetskraftsbaserade green cards för Microsoft, Adobe och flera stora IT-tjänsteföretag.

Restriktionerna riktar sig mot processen för permanent arbetscertifiering, allmänt känd som PERM.

Arbetsgivare behöver vanligtvis denna certifiering innan de kan sponsra utländska anställda för arbetskraftsbaserade green cards. De måste visa att anställningen av en utländsk arbetstagare inte kommer att påverka amerikanska arbetstagares löner eller anställningsmöjligheter negativt.

Administrationen kommer inte längre att acceptera nya ansökningar eller behandla pågående ansökningar som rör de berörda företagen.

Vicepresident J.D. Vance pekade ut Microsoft för särskilt skarp kritik.

”Det har tyvärr inte funnits något företag i USA som har missbrukat systemet mer än Microsoft”, sade Vance.

Enligt vicepresidenten sade Microsoft upp cirka 6 000 amerikanska arbetstagare förra året, samtidigt som de gynnades av 6 300 H-1B-visum för tillfälliga arbetstagare och nästan 3 000 green cards.

Microsoft bestred den bredare implikationen att de använde invandringsprogram för att underminera amerikanska anställda.

Företaget förklarade att cirka 80 procent av deras H-1B-ansökningar under det föregående räkenskapsåret handlade om att förlänga eller ändra invandringsstatus för befintliga anställda snarare än att rekrytera nya arbetstagare.

De hävdade också att anställda med H-1B-visum får samma ersättning som kollegor som utför jämförbart arbete.

Teknikföretag drabbas av omfattande restriktioner

Microsoft är långt ifrån det enda företaget som påverkas av administrationens senaste åtgärder.

Arbetsmarknadsminister Keith Sonderling bekräftade att avstängningen även gäller Adobe, Cognizant, Infosys, Tata Consultancy Services, Wipro, HCL Technologies och Capgemini.

”Vi kommer inte att acceptera några nya eller behandla några pågående ansökningar om permanent arbetscertifiering som rör dessa företag”, sade Sonderling.

Administrationen hävdar att företagen har förlitat sig alltför mycket på utländsk arbetskraft.

Enligt Sonderling har de berörda arbetsgivarna kollektivt sökt nästan tre miljoner utländska arbetstagare sedan 2009, och säkrat över 230 000 H-1B-godkännanden och över 100 000 permanenta arbetscertifieringar.

Vance anklagade också vissa företag för att manipulera rekryteringsprocesserna.

Han hävdade att arbetsgivare ibland publicerar platsannonser som lockar få kvalificerade sökande, och sedan använder den uppenbara bristen på amerikanska kandidater för att motivera att anställa utländska arbetstagare till lägre löner.

Vicepresidenten sade att restriktionerna skulle förbli i kraft ”så länge det behövs”.

Hans budskap till de berörda företagen var att deras rekryteringspraxis måste ändras.

Tata Consultancy Services avböjde att kommentera meddelandet, medan flera andra företag inte omedelbart svarade Reuters.

Indiens IT-branschorganisation, Nasscom, hävdade att indiska teknikföretag som verkar i USA redan har minskat sitt beroende av H-1B-visum avsevärt.

Besvärlig tidpunkt för Microsofts vd

Tillkännagivandet kom på en särskilt anmärkningsvärd dag för Microsofts ledning.

Bara timmar efter att Vance anklagat företaget för att missbruka invandringssystemet, hedrade Trump flera framstående teknikchefer för deras bidrag till USA.

Bland de som erkändes fanns Microsofts vd Satya Nadella.

Nadella själv hade tidigare ett H-1B-visum, samma kategori av tillfälligt arbetstillstånd som nu granskas alltmer av administrationen.

Elon Musk, en annan mottagare av utmärkelsen, hade också tidigare ett H-1B-visum.

Tre andra chefer som uppmärksammades vid evenemanget var invandrare.

Nadella tackade Trump för erkännandet i ett inlägg på X och uttryckte sitt engagemang för att främja teknik och bidra till amerikansk välfärd.

Kontrasten belyste administrationens komplicerade förhållande till en industri som har gynnats enormt av internationell rekrytering.

Microsoft förblir samtidigt den största inlämnaren av PERM-ansökningar, enligt siffror från arbetsdepartementet.

Företaget meddelade i juli att det skulle eliminera cirka 4 800 jobb, vilket motsvarar cirka 2,1 procent av dess globala arbetsstyrka.

Prestigefyllda universitet står näst på tur

Administrationens senaste invandringsåtgärder sträcker sig långt bortom företagskontoren.

Federala myndigheter utreder också nio framstående amerikanska universitet för anklagelser om visum för utbytesbesökare.

Harvard, Yale, Stanford, Brown och Massachusetts Institute of Technology är bland de institutioner som granskas.

Tjänstemän misstänker att vissa universitet kan ha missbrukat visumprogram på sätt som missgynnat amerikanska arbetstagare.

Arbetsdepartementets generalinspektör Anthony D’Esposito bekräftade att stämningar redan hade utfärdats.

Utredare kommer att granska potentiella visummisbruk, olämpliga finansiella relationer och utländskt inflytande som kan äventyra federalt finansierad forskning.

Anklagelserna har ännu inte fastställts som bevis på felaktigheter.

Icke desto mindre representerar utredningarna ytterligare en betydande upptrappning i administrationens konfrontation med några av USA:s mest prestigefyllda akademiska institutioner.

Universitet varnar för allvarliga ekonomiska konsekvenser

Tillslaget har väckt oro bland företrädare för högre utbildning, som hävdar att internationella studenter och forskare ger betydande fördelar för den amerikanska ekonomin.

Sarah Spreitzer, vicepresident för American Council on Education, varnade för att administrationens politik kan få konsekvenser som sträcker sig långt bortom universitetsområdena.

”Det kan få en enorm ekonomisk inverkan på hela den amerikanska ekonomin”, sade hon.

Enligt Spreitzer har internationella studenter historiskt sett spenderat cirka 40 miljarder US-dollar årligen under sina studier i USA.

Universiteten förlitar sig också på internationella forskare för vetenskapliga projekt, teknologisk innovation och federalt stödd akademisk verksamhet.

De nya utredningarna följer en redan spänd relation mellan Trump-administrationen och Harvard.

Förra året stämde Department of Homeland Security Harvard för påstått missförhållande som rörde internationella studenter och frågor om efterlevnad av invandringslagen.

Harvard beskrev den åtgärden som ”ogrundad vedergällning” men indikerade att de skulle följa lagkraven.

Andra universitet har också upplevt konsekvenser av den förändrade invandringsmiljön.

Reuters rapporterade nyligen att minskande internationella ansökningar bidrog till Columbia Universitys beslut att pausa antagningen till ett av sina journalistprogram.