Framtidens tatueringar är här: Kan byta färg och bli osynliga på några sekunder

Att tatuera sig är ett beslut som många funderar länge på.

Motivet ska kännas rätt, storleken passa perfekt och placeringen vara genomtänkt. Det är trots allt något som ska finnas kvar på huden resten av livet.

För vissa har tatueringar en särskild betydelse, kanske som ett minne av en person eller en viktig händelse. För andra handlar det mest om att uttrycka sin personliga stil.

Smaken kan dock förändras med tiden. Ett motiv som en gång kändes helt rätt kanske inte längre gör det, och att ta bort en tatuering kan vara både smärtsamt och tidskrävande.

Nu har forskare vid University of Colorado Boulder tagit fram en tatueringsfärg som kan göras synlig och osynlig med hjälp av ljus.

Tekniken kallas PhotoTat och presenteras i en studie som har publicerats i tidskriften Matter & Light, rapporterar Live Science.

Kan slås på och av med ljus

Till skillnad från traditionell tatueringsborttagning behöver färgen inte avlägsnas ur huden. I stället påverkar ljuset pigmentens molekylära struktur, vilket gör att tatueringen kan framträda eller bli osynlig.

Forskarna använder ljuskänsliga färgämnen som kapslats in i små partiklar av plastmaterialet PMMA, som även används i medicinska produkter. Systemet bygger på tre grundfärger: blått, magenta och gult.

Enligt forskaren Carson Bruns räcker det med två till tre sekunders exponering för ultraviolett ljus för att göra färgerna synliga.

Inomhus kan tatueringen sedan synas i flera timmar eller till och med dagar. I starkt solljus försvinner däremot de synliga färgerna på bara några sekunder.

Genom att använda olika typer av ljus går det dessutom att styra vilka delar av tatueringen som ska synas. Det innebär att ett motiv skulle kunna byta färg eller få dolda detaljer att plötsligt framträda.

I forskarnas försök har pigmenten behållit sin förmåga att växla mellan att vara synliga och osynliga i 1,4 till 2,2 år.

Kan även användas inom sjukvården

Carson Bruns har själv provat tekniken genom att tatuera in flera fjälliknande mönster på sin egen hud.

Han tror att den nya färgen kan bli intressant för personer som vill kunna förändra sina tatueringar utan att behöva ta bort dem. Den skulle också kunna passa den som ibland vill dölja sina motiv.

Men användningsområdena sträcker sig längre än så.

Forskarna ser också möjligheter inom sjukvården. Vid strålbehandling får vissa patienter permanenta markeringar på huden för att vårdpersonalen ska kunna rikta behandlingen rätt.

Med den nya tekniken skulle dessa markeringar kunna göras synliga när de behövs och annars vara osynliga.

Än så länge finns dock bara en lila variant av tatueringsfärgen till försäljning. Den har testats av oberoende aktörer och kostar omkring 1 000 kronor.

Förhoppningen är att fortsatt forskning ska göra det möjligt att erbjuda fler färger och samtidigt få ner priset.