Federal domare stoppar Trumps senaste byggplaner

Donald Trumps ambitioner för Washingtons offentliga golfanläggningar har mött motstånd från miljövårdsgrupper, lokala golfare och, i allt högre grad, de federala domstolarna.

Presidenten har lovat att förvandla East Potomac Golf Course till en destination i världsklass, men administrationens tillvägagångssätt för att renovera platsen har väckt frågor om miljöskydd och statlig tillsyn.

Nu har, enligt Rawstory, en federal domare ingripit efter att hundratals friska träd avlägsnats från fastigheten på bara några timmar.

Och i ett utslag fyllt av kritik mot administrationen fann hon till och med utrymme för en referens till en av USA:s mest kända barnböcker.

Domare beordrar omedelbart stopp för trädfällning

USA:s distriktsdomare Ana Reyes utfärdade en tillfällig nödförordning tisdagen den 13 oktober, som förhindrar National Park Service från att fälla ytterligare träd på East Potomac Golf Course.

Beslutet gäller till och med den 26 oktober.

Hennes ingripande följde en anmärkningsvärt snabb serie regeringsbeslut som resulterade i att cirka 430 friska, icke-invasiva träd avlägsnades från banan.

Enligt domaren utvecklade, granskade och godkände tjänstemännen röjningsplanen mellan den 5 och 9 oktober.

Tunga maskiner anlände följande morgon.

Vid dagens slut hade hundratals träd förstörts.

Reyes ifrågasatte både operationens hastighet och avsaknaden av ett påvisat behov av omedelbara åtgärder.

”Halsbrytande hastighet för att röja träd som inte utgjorde någon skada”, skrev hon.

”Anledningen? Omstridd. Budgeten? Oklar. Miljöpåverkan? Ostudiert. Brådskan? Ingen.”

Trumpadministrationens förklaring övertygar inte

Regeringen hävdade att röjningsarbetet helt enkelt var en del av genomförandet av en landskapsrapport från 2019.

Tjänstemännen vidhöll att projektet var orelaterat till Trumps personliga ambitioner för golfbanan.

Reyes uttryckte betydande skepsis.

”Det är en tillfällighet, verkar regeringen antyda, att DOI fällde hundratals träd på banan veckor efter att presidenten bad DOI att fälla träd på banan”, skrev hon.

”Det kräver ganska mycket av en tillfällighet.”

Domaren drog slutsatsen att administrationens brådska verkade ha mer att göra med presidentens renoveringsplaner än med något plötsligt behov av att genomföra en äldre landskapsrekommendation.

Tjänstemännen hade ”rusat för att utföra” arbetet, skrev hon, ”eftersom president Trump kräver skyndsamhet med sin omdesign, och inte på grund av någon nyfunnen iver att genomföra en liten del av en sju år gammal” rapport.

Hennes bedömning utmanade direkt regeringens förklaring till varför träden behövde avlägsnas så snabbt.

Tidigare försäkringar hemsöker tjänstemännen

Den rättsliga striden började i februari när DC Preservation League och två stamgolfare utmanade administrationens planer för den offentliga banan.

Trump meddelade därefter på Truth Social i juni att renoveringsarbetet skulle börja den 1 september.

Han lovade att skapa ”en av de största golfbanorna någonstans i världen.”

Men farhågor om miljökonsekvenserna hade redan nått domstolen.

Under tidigare förhandlingar i september försäkrade regeringsrepresentanter Reyes att trädfällningen skulle begränsas till exemplar som var ”farliga, döda, döende eller invasiva.”

Domaren accepterade dessa försäkringar vid den tidpunkten.

Vad som hände i oktober fick henne att ifrågasätta om det förtroendet hade varit berättigat.

”Regeringen gjorde då precis vad kärandena fruktade”, skrev hon.

Enligt utslaget informerade tjänstemännen varken kärandena eller domstolen om röjningsplanen förrän strax före klockan 17.00 fredagen den 9 oktober.

Arbetare började avlägsna träd cirka klockan 08.00 nästa morgon.

Tidpunkten lämnade lite utrymme för motståndare att utmana operationen innan skadan uppstod.

Dr. Seuss gör entré i federal domstol

Den kanske mest ovanliga delen av Reyes utslag involverade en litterär karaktär med ett särskilt intresse för att skydda träd.

Domaren refererade till Lorax, den orangehåriga miljöaktivisten skapad av barnboksförfattaren Dr. Seuss.

Som svar på kärandenas varning att ”förstörda träd inte kan ersättas”, lade Reyes till en kort fotnot.

”Fråga bara Lorax.”

Det var inte första gången den fiktiva karaktären hade dykt upp under förhandlingarna.

Vid en förhandling i september hade Reyes skämtsamt distanserat sig från rollen som miljöväktare.

”Jag är inte Lorax, jag talar inte för träden”, sade hon.

Hennes senaste utslag återvände till karaktären, denna gång med en ytterligare litterär observation.

Reyes berättade hur Dr. Seuss enligt uppgift tillbringade ett år med att kämpa för att utveckla Lorax innan han fann inspiration under en resa till Afrika, där han mötte en hjord elefanter.

Författaren slutförde sedan boken på en enda eftermiddag.

”Domstolen har inte sett några elefanter”, skrev Reyes.

”Och den har verkligen haft mindre än ett år på sig att skriva.”