Daniel Wolfram
En hyllning till militären före matchen förvandlades till tragedi ögonblick före avspark inför 23 000 chockade fans på Alamodome i Texas.
Inne i Alamodome i San Antonio, Texas, hade över 23 000 fans samlats för en collegefotbollsmatch mellan Navy och University of Texas at San Antonio (UTSA) under lördagen.
Matchen mellan Navy och UTSA förbereddes för start medan festligheterna inför matchen piskade upp stämningen bland publiken.
Men ögonblick före avspark tog en flyguppvisning, som hedrade veteraner, en fruktansvärd vändning som ledde till en tragisk död.
Fruktansvärda scener
Tre militärer förberedde sig för att rappellera cirka 52 meter ner från inomhusarenans tak mot planen. En av dem föll i hög hastighet innan han kunde bromsa sitt fall.
Åskådaren Adrian Corey filmade nedfärden med sin telefon och beskrev senare den kaotiska scenen för den lokala ABC News-anslutna kanalen KSAT: ”När bandet började spela föll en man ner.” Han tillade att den fallande flygsoldaten ”började komma ner snabbt”.
Räddningspersonal skyndade omedelbart ut på planen. Joe Arrington, talesperson för San Antonio Fire Department, berättade för ABC News att utryckningspersonal skickades ut runt klockan 19.00 lokal tid efter att ha mottagit nödsamtal om ett allvarligt fall.
Ambulanspersonal förde den livshotande skadade flygsoldaten till ett närliggande sjukhus, men sjukvårdspersonal kunde inte rädda hans liv. Han avled av de skador han ådrog sig vid nedslaget.
Panik på läktarna
Det har bekräftats att den omkomne militären var sergeant Ian Patterson. Han var stationerad vid Nellis Air Force Base i Nevada och tillhörde den 6:e Combat Training Squadron, Detachment 2, meddelade en talesperson för basen i ett offentligt uttalande.
Den dödliga olyckan chockade stadion. Vittnen på läktarna såg på med vantro när den festliga atmosfären försvann omedelbart. Bakom kulisserna arbetade universitetsanställda intensivt med att hjälpa traumatiserade fans.
”Alla var tysta; bandet slutade spela”, sade Corey. Matchen fortsatte dock som planerat efter förseningen.
I ett uttalande till ESPN uppmanade universitetsansvariga alla som bevittnade militärens fall att kontakta universitetets krislinje. ”Våra innerliga tankar och böner är med den drabbade soldaten, hans familj och hans kollegor inom det militära”, sade UTSA:s talesperson.
Tjänstemannen tillade: ”Vi inser att medlemmar av vår campusgemenskap kan vara känslomässigt påverkade av denna incident och aktiverar stödtjänster för att stödja våra lärare, personal och studenter.”
