JD Vance slår tillbaka mot korruptionsanklagelser

President Donald Trumps administration står inför förnyade frågor om förhållandet mellan politiskt inflytande och personliga ekonomiska intressen.

Kontroversen har intensifierats efter att en framstående Trump-allierad lämnat en hög diplomatisk post, med anklagelser om att tillgång till administrationen erbjöds i utbyte mot ekonomiskt stöd.

Vicepresident JD Vance har nu offentligt kommenterat den bredare frågan och insisterar på att presidenten har liten tolerans för personer som försöker dra nytta av sina kopplingar till honom.

Hans kommentarer kom under ett CBS News town hall, bara dagar efter att Kimberly Guilfoyle avgick som USA:s ambassadör i Grekland mitt i anklagelser som involverade en sexsiffrig kreditkortsräkning.

Och enligt Vance är den typ av beteende som står i centrum för dessa anklagelser just det som gör Trump rasande.

Vance ifrågasätts om korruption i Vita huset

Under lördagens tv-sända town hall konfronterade CBS Evening News-ankaret Tony Dokoupil Vance med oro över möjliga intressekonflikter inom administrationen.

Dokoupil pekade på opinionsundersökningar som tyder på att korruption hade blivit en stor oro bland amerikanska väljare, och till och med överträffade bensinpriserna.

Han lyfte också fram ett fynd som antydde att ungefär hälften av de republikanska respondenterna trodde att Trumps privata affärsintressen påverkade hans presidentbeslut.

Journalisten frågade sedan om Vance personligen hade bevittnat något oroande inom administrationen.

”Har du sett något i Vita huset, när det gäller korruption, som gör dig illa till mods?” frågade Dokoupil.

Vance tolkade initialt frågan som att den specifikt syftade på Trumps ekonomiska intressen.

”Du frågar om Donald Trumps beslutsfattande har påverkats av hans affärsintressen –” började vicepresidenten.

Dokoupil avbröt för att förtydliga sin fråga.

”Nej, jag frågar om du har sett något från någon i Vita huset,” svarade han.

Vance svarade med att försvara presidenten.

”Jag har aldrig sett något sådant från presidenten,” sade han.

Vicepresidenten hävdar att han själv utredde anklagelser

Vance gick längre än att bara avfärda antydningar om oegentligheter.

Han berättade för Dokoupil att han personligen hade granskat anklagelser som involverade Trump och medlemmar av presidentens familj.

Enligt Vance visade sig rapporter som initialt verkade oroande ofta vara missvisande efter att han hade undersökt dem.

”Nej, Tony, det gör jag bara inte. Jag tror att det finns många anklagelser där ute och det finns mycket där jag, ärligt talat, har läst dessa artiklar, och jag har läst den ytliga sammanfattningen, och jag säger, åh, det låter inte rätt,” förklarade han.

”Och sedan går jag och gör utredningen själv, och jag säger, vänta lite, vad de säger att presidenten gjorde eller vad de säger att presidentens son gjorde, det gjorde han faktiskt inte,” fortsatte Vance.

Vicepresidenten lämnade inga detaljer i det citerade utbytet om vilka anklagelser han hade utrett eller vilken bevisning som låg till grund för hans slutsatser.

Hans uttalanden utgjorde därför ett personligt försvar av administrationen snarare än en offentligt dokumenterad utredning som friade de berörda individerna.

Trump uppges hata att folk tjänar pengar på hans namn

Diskussionen blev särskilt relevant när Vance beskrev Trumps attityd gentemot personer som försöker tjäna pengar genom att sälja tillgång till presidenten.

Enligt vicepresidenten motsätter sig Trump starkt sådant beteende.

”Donald Trump hatar när folk tjänar pengar på honom. Han hatar tanken att någon skulle komma in och säga, jag ska ge dig ett möte med presidenten och jag kommer att bli rik för att jag gav dig tillgång till presidenten,” sade Vance.

”Presidenten skulle aldrig tolerera det beteendet, Tony.”

Uttalandet väckte uppmärksamhet eftersom det nära liknade det beteende som anklagades i en nyligen uppmärksammad kontrovers som involverade Kimberly Guilfoyle.

Guilfoyle, en tidigare Fox News-personlighet som tidigare var förlovad med Donald Trump Jr., hade tjänstgjort som amerikansk ambassadör i Grekland.

Hennes avgång följde anklagelser om att hon sökte en betydande betalning från en politisk donator i utbyte mot inflytande inom administrationen.

Även om Vance inte specifikt identifierade Guilfoyle i sina citerade kommentarer, var hans beskrivning av Trumps ståndpunkt om att sälja politisk tillgång särskilt anmärkningsvärd med tanke på tidpunkten.

Tidigare ambassadör anklagas för att ha sökt 100 000 US-dollar

Enligt rapportering från The Wall Street Journal ska Guilfoyle ha kontaktat Eric Deters, en advokat från Kentucky, tidigare kongresskandidat och MAGA-donator, angående betalning av en American Express-räkning värd cirka 100 000 US-dollar.

Det rapporterade arrangemanget ska ha involverat möjligheten att få inflytande inom Trump-administrationen.

Guilfoyle har förnekat anklagelserna.

Hennes advokater har också ifrågasatt äktheten av textmeddelanden som Deters delade med nyhetsorganisationer.

Deters berättade för CNN att han aldrig betalade Guilfoyle pengarna.

Anklagelserna har inte fastställts i domstol, och den tillgängliga rapporteringen visar inte att någon betalning gjordes eller att tillgång till regeringen faktiskt tillhandahölls.

Icke desto mindre föregick kontroversen Guilfoyles avgång från sin diplomatiska post.

Hon avgick på tisdagen efter att Vita huset enligt uppgift uppmanade henne att lämna positionen.

Administrationen har inte offentligt fastställt att anklagelserna bevisades, och Guilfoyle hävdar att de är falska.

Rättslig strid lägger till ytterligare en komplikation

Tvisten har också flyttat in i domstolarna.

På torsdagen lämnade Deters in en förtalsstämning mot Guilfoyle och hennes juridiska ombud i en delstatsdomstol i Kentucky.

Stämningen följde offentliga uttalanden från Guilfoyles advokater som bestred hans anklagelser.

Deters försvarade sitt beslut att vidta rättsliga åtgärder i ett uttalande som åtföljde inlämningen.

”Kim Guilfoyle och hennes advokater hävdade att mina anklagelser var falska och att de skulle försvara anklagelserna kraftfullt,” skrev han.

”Nu kan de göra det i Kentucky.”

Fallet lägger till ytterligare en dimension till en kontrovers som redan väcker uppmärksamhet på grund av Guilfoyles nära kopplingar till Trump-familjen.

Att lämna in en förtalsstämning fastställer dock inte att de underliggande anklagelserna är sanna.

De motstridiga redogörelserna kommer att behöva utvärderas genom den rättsliga processen.

Guilfoyle bryter tystnaden efter avgången

Efter tillkännagivandet av sin avgång utfärdade Guilfoyle ett offentligt uttalande där hon uttryckte tacksamhet för sin tid i den diplomatiska rollen.

Hon tackade Trump för möjligheten och indikerade att hon avsåg att bestrida anklagelserna mot henne.

Guilfoyle lovade att ”kraftfullt” bestrida vad hon beskrev som ”falska” anklagelser.

”Att tjäna som USA:s ambassadör i Grekland har varit mitt livs ära,” skrev hon på sociala medier.

”Från min första dag som ambassadör har jag arbetat outtröttligt för att främja president Trumps America First-agenda, stärka vår strategiska allians med Grekland och leverera meningsfulla segrar för det amerikanska folket.”

Hennes uttalande betonade hennes arbete i Grekland snarare än att ge ett detaljerat svar på anklagelserna.

Guilfoyle har inte offentligt kommenterat ytterligare om stämningen eller omständigheterna kring sin avgång, enligt den tillhandahållna rapporteringen.