Kathrine Frich
USA:s sändebud Steve Witkoff förbereder sig för att flyga till Ryssland för samtal på högsta nivå.
Diplomati på hög nivå börjar ofta med en flygbiljett och en förhoppningsfull agenda.
När länder sätter sig ner för att samtala efter år av konflikt, följer alla med spänning minsta tecken på ett genombrott.
Men innan nästa stora möte i Östeuropa ens har börjat, bromsar den ena sidan redan in.
Inget utrymme för kompromisser
USA:s sändebud Steve Witkoff förbereder sig för att flyga till Ryssland för samtal på högsta nivå. Enligt United24 Media gör Kreml redan klart att man inte har några planer på att kompromissa.
Den 20 oktober rapporterade RBC-Ukraine att Rysslands utrikesminister Sergej Lavrov sagt att Moskva kommer att lyssna på de idéer Witkoff lägger fram. Diplomaten betonade dock att politiska eftergifter är helt uteslutna.
Lavrov noterade också att Ryssland är öppet för att reparera sina brutna band med västländer, vilket citerades av United24 Media och RBC-Ukraine. Det finns dock en stor hake. Han varnade för att relationerna aldrig kommer att återgå till hur de såg ut innan Ryssland inledde sin fullskaliga invasion av Ukraina 2022.
Skepticism kring sanktioner
Ekonomiska och handelsrelaterade sanktioner förblir en stor stötesten mellan de två makterna. Enligt RBC-Ukraine sade Lavrov att Moskva inte förväntar sig några större förändringar gällande sanktioner från Trump-administrationen.
Nyligen valde Washington att inte verkställa ett specifikt sanktionsförslag skrivet av den amerikanske senatorn Lindsey Graham. Lavrov varnade för att tolka för mycket in i det beslutet och noterade för RBC-Ukraine att nästa amerikanska president lätt skulle kunna välja en helt annan väg.
Hårdnande frontlinjer
Bakom den diplomatiska positioneringen fortsätter den militära upptrappningen. United24 Media rapporterade att ryska militärchefer nyligen lade fram en plan för att dela Kyiv i två genom att förstöra viktiga broar över Ukraina.
Det tillkännagivandet kom strax efter att Rysslands president Vladimir Putin ledde en högnivåbriefing om krigsprioriteringar. Enligt U24 Media beordrade Putin sina styrkor att fortsätta attackera ukrainsk infrastruktur med massiva anfall och krävde bättre resultat från Rysslands luftförsvar.
Samtidigt tog officiella Kreml-uttalanden, citerade av U24 Media, bort säkerhetszoner vid gränsen från alla framtida fredssamtal. Moskva pekade också på omfattande skador inom Ukrainas stålindustri och stora störningar vid dess Svartahavshamnar.
