Jens Asbjørn Bøgen
Enligt talespersonen är den ryska dörren alltid öppen för europeiska ledare.
Myndigheterna i Moskva hävdar att de är redo att låta europeiska ledare delta i diskussioner om kriget i Ukraina.
Det finns dock en stor hake: Ryska tjänstemän insisterar på att endast politiker som redan önskar goda relationer med Kreml kommer att få en plats vid bordet.
Det ryska utrikesdepartementets talesperson Marija Sacharova presenterade denna ståndpunkt under en nylig briefing: ”Dörren är alltid öppen för dem, de kan komma hit omedelbart när som helst, delta i olika evenemang, föra förhandlingar, efter att ha fått ett officiellt mandat eller helt enkelt på eget initiativ”, sade Sacharova, enligt den ryska statliga nyhetsbyrån RIA Novosti, citerad av den ukrainska nyhetsbyrån UNIAN.
Trots detta vägrade hon att namnge vilka europeiska länder som faktiskt skulle kunna uppfylla kraven.
Se över tonläget
Utöver att välja vänner vill Moskva att europeiska ledare omprövar sitt sätt att tala innan några fredssamtal inleds. Sacharova riktade direkt kritik mot västerländska uttalanden och varnade för att hård retorik inte kommer att leda europeiska diplomater någonstans.
Hon uttryckte det rakt på sak: ”När de slutar missbruka sin talapparat och börjar använda mikrofonen till det avsedda ändamålet, då kanske de kan börja knyta kontakter.”
Några europeiska figurer står redan på Moskvas önskelista. Slovakiens premiärminister Robert Fico fortsätter att värna relationerna med Ryssland, särskilt gällande gas- och oljeavtal. Ledamöter från det högerextrema partiet Alternative für Deutschland har också rest direkt till Moskva för personliga möten.
Ett diplomatiskt pussel
Den retoriska barriären uppstår samtidigt som europeiska regeringar i tysthet granskar kandidater för att leda framtida samtal med Vladimir Putin, enligt rapportering från The Daily Telegraph.
Denna kortlista inkluderar Italiens premiärminister Giorgia Meloni, Finlands president Alexander Stubb, Tjeckiens president Petr Pavel, Danmarks statsminister Mette Frederiksen och Norges statsminister Jonas Gahr Støre.
Att nå en överenskommelse kommer inte att vara enkelt. Pavel varnade för att Putin inte ser Europeiska unionen som en auktoritativ kraft och helt har avbrutit dialogen med europeiska ledare.
Detta sätter Europa i en svår situation. Utan en tydlig plats vid bordet förblir det en stor utmaning att hitta en gemensam röst för att möta Moskva.
