Nicolai Haugsted
En psykiatriker hävdar att Trumps mentala tillstånd kan utgöra en fara när de politiska spänningarna intensifieras.
Pressen på Donald Trump intensifieras när amerikanerna förbereder sig för att gå till valurnorna i mellanårsvalet.
Med kontrollen över kongressen på spel har presidenten rest över hela landet, kampanjat för republikanska kandidater och attackerat politiska motståndare.
Men det annalkande valet har också återupplivat en välbekant kontrovers kring den 80-årige presidenten: frågor om hans mentala hälsa.
Flera nyliga kampanjframträdanden har väckt kritik mot Trumps ibland förvirrade uttalanden, samtidigt som Vita huset fortsätter att insistera på att han är vid utmärkt hälsa.
Nu har rättspsykiatriker Bandy Lee utfärdat en särskilt allvarlig varning, där hon hävdar att presidentens psykologiska tillstånd kan göra de sista dagarna före valet särskilt oroande.
Hennes bedömning går betydligt längre än vanlig politisk kritik.
Psykiatriker hävdar att Trump behöver sjukhusvård
Lee, som i flera år offentligt har kritiserat Trumps psykologiska lämplighet, menar att den politiska pressen kring mellanårsvalet kan få allvarliga konsekvenser.
Under helgen beskrev hon den sista delen av valkampanjen som ”den farligaste perioden i amerikansk historia eftersom en man med detta bräckliga mentala tillstånd kommer att befinna sig på den förlorande sidan.”
Psykiatrikern föreslog att Trump skulle kunna reagera aggressivt på politiska motgångar, särskilt om republikanerna förlorar sina majoriteter i kongressen.
”Trump kommer att bli mer aggressiv och mer krävande”, hävdade Lee.
”Delvis förmodligen för att han känner sig förminskad.”
Hennes oro sträckte sig till möjligheten att presidenten skulle kunna behöva intensiv psykiatrisk behandling.
”Han behöver sjukhusvård”, sade hon.
”Ju mer han får vad han ber om, desto mer kommer hans förväntningar att växa, och faktiskt, desto mer olycklig kommer han att bli och farligare.”
Lee har också karakteriserat Trump som en ”fara för allmänheten.”
Hennes uttalanden representerar dock hennes egen professionella åsikt, inte en bekräftad medicinsk diagnos.
Viktigt är att psykiatrikern inte personligen har undersökt Trump, vilket innebär att hennes bedömning baseras på observationer av hans offentliga beteende snarare än en direkt klinisk utvärdering.
Kampanjframträdande väcker nya frågor
Varningen följer flera kampanjframträdanden som har lett till förnyad diskussion om Trumps offentliga tal.
Tidigare denna månad verkade presidenten ha svårt med sina formuleringar när han diskuterade Barack Obamas planerade besök i Michigan.
Obama var planerad att kampanja för den demokratiska senatskandidaten Abdul El-Sayed, men Trump refererade upprepade gånger till den tidigare presidenten som om han förberedde sig för att vittna i ett rättsligt förfarande.
”Han kommer att vittna, eller jag antar, jag tror att han förmodligen kommer att sluta med att vittna, jag vet inte. Vad fan han nu gör”, sade Trump.
Han klargjorde senare att Obama reste till Michigan för ett kampanjframträdande.
Trump kritiserade också sin demokratiska föregångare som en ”rutten president” och riktade ytterligare attacker mot El-Sayed.
Uttalandena uppmärksammades av kritiker som tolkade den verbala förvirringen som ytterligare en anledning att ifrågasätta presidentens kognitiva förmågor.
Enstaka verbala misstag kan dock inte fastställa om någon har ett neurologiskt eller psykiatriskt tillstånd.
Offentliga tal ensamma ger inte tillräckliga bevis för en klinisk diagnos.
Opinionsundersökningar visar allmänhetens oro för presidenten
Frågor om Trumps ålder och mentala skärpa är inte begränsade till medicinska kommentatorer eller hans politiska motståndare.
Enligt en Economist/YouGov-undersökning som genomfördes i april trodde 48 procent av amerikanerna att presidenten upplevde antingen måttlig eller betydande kognitiv försämring.
Resultatet återspeglar respondenternas uppfattningar snarare än en oberoende medicinsk bedömning av Trumps hälsa.
Ändå visar det att oro för presidentens kognitiva förmågor har blivit en del av den bredare politiska konversationen.
Trump har upprepade gånger avvisat antydningar om att hans tal indikerar en minskande mental hälsa.
Han har också anklagat journalister för att selektivt presentera hans uttalanden och förvandla spontana verbala misstag till vilseledande berättelser om hans hälsa.
För presidenten kommer kontroversen när han försöker hålla det republikanska partiet fokuserat på de kommande kongressvalen.
Vita huset avvisar bestämt hälsoproblem
Trumpadministrationen har konsekvent avfärdat påståenden om att presidenten upplever betydande fysisk eller kognitiv försämring.
Vita husets talesperson Davis Ingle försvarade Trumps tillstånd och betonade hans krävande arbetsbörda.
”President Trump arbetar oavbrutet för att lösa problem och leverera på sina löften, och han är vid utmärkt hälsa”, sade Ingle.
Trump själv har också pekat på sina medicinska undersökningar som bevis på att oro för hans hälsa är obefogad.
Efter en undersökning i maj förklarade han att ”allt” hade ”kontrollerats PERFEKT.”
Varken dessa offentliga försäkringar eller psykiatrikerns kritik fastställer oberoende en heltäckande bild av presidentens mentala hälsa.
Att avgöra om någon behöver psykiatrisk sjukhusvård involverar klinisk bedömning, och ingen sådan undersökning av Lee har rapporterats.
Valtrycket leder till förnyad granskning
Lees senaste uttalanden kommer vid ett politiskt känsligt ögonblick för Vita huset.
Mellanårsvalet kommer att avgöra maktbalansen i kongressen, vilket potentiellt kan påverka administrationens förmåga att driva igenom sina lagstiftande prioriteringar.
Trump har följaktligen trappat upp sin kampanjaktivitet, framträtt vid möten och hållit tal till stöd för republikanska kandidater.
Lee menar att möjligheten till politiskt nederlag skulle kunna placera ytterligare psykologisk press på presidenten.
Vita huset, å sin sida, hävdar att han är frisk och fullt kapabel att utföra sina uppgifter.
För närvarande förblir psykiatrikerns varning en obekräftad bedömning gjord utan personlig undersökning, snarare än medicinska bevis för att Trump behöver sjukhusvård.
När valdagen närmar sig uppmärksammas både presidentens politiska prestation och hans offentliga framträdanden noga, även om de två inte bör förväxlas med samma mått på hans hälsa.
