Kenneth Glad
När ett land bygger sin kultur kring ett imponerande naturunderverk kan landmärket kännas oförstörbart. Generation efter generation växer upp i tron att de isklädda sluttningarna aldrig kommer att förändras. Ändå håller extrema väderförhållanden snabbt på att förändra dessa välbekanta vyer.
Slovenien har nu drabbats av ett förödande ekologiskt bakslag. Intensiv sommarvärme i Europa har till slut smält bort de sista resterna av is på berget Triglav.
Forskarna hade i själva verket väntat sig att ismassan skulle försvinna redan för flera decennier sedan, enligt The Guardian. Från början av 1980-talet till början av 2000-talet försvann en stor del av istäcket.
Experterna såg förvånat hur den kvarvarande isen ändå överlevde i ytterligare 20 år. Nya fotografier bekräftar dock att berget nu är helt isfritt.
I slutet av augusti återstod bara en smal strimma is. Nu har även den sista resten försvunnit.
Överraskade forskare
Försvinnandet har påverkat lokala forskare djupt. Matija Zorn leder Anton Meliks geografiska institut och har följt utvecklingen på platsen i många år.
I en kommentar till The Guardian konstaterade Zorn att toppen ”har en central plats i den slovenska nationella identiteten”. Glaciären har också varit viktig för forskningen.
”Varje år visste jag att isen skulle bli mindre och mindre”, sade Zorn till tidningen. ”Men jag chockades varje år [av] hur mycket mindre is det fanns där uppe.”
Utbredd förödelse
”Smältningen är otrolig”, konstaterade Zorn. ”År 2002 … tog vi ut en iskärna för geokemisk analys och den var cirka 5 meter [djup]. Nästa år stod jag på samma plats … inte på is, utan på sten.”
Den här krisen sträcker sig långt utanför Sloveniens gränser. Kraftiga värmeböljor har förvandlat stora delar av Alperna till kala landskap.
Den brittiska tidningen uppger att Schweiz nyligen har förlorat nästan 20 procent av sina isreserver. Samtidigt fortsätter temperaturerna att stiga i Västeuropa.
Inget varar för evigt
Förlusten känns särskilt stor eftersom berget Triglav finns avbildat på Sloveniens flagga. Att bestiga toppen betraktas som en övergångsrit för landets invånare.
Miha Pavšek är en lokal bergsguide som personligen berörs av förlusten. Han varnade i The Guardian för att ”naturen förändras framför våra ögon” samtidigt som samhället ignorerar hotet.
”Med glaciärens smältning försvinner också en del av mig”, sade Pavšek. ”Det finns vissa saker som människor trodde var eviga. Glaciärer är uppenbarligen inte det.”
