Kenneth Glad
När en ny familj flyttar in i grannhuset kan man förvänta sig lite oväsen eller en dispyt om trädgårdsstaketet. Men ibland för de nya grannarna med sig betydligt mer bagage än vad som ryms i en flyttbil. På en annars lugn gata har internationell diplomati nu blivit en fråga för de närboende.
De boende i ett exklusivt område i centrala London trodde att de kände sina grannar. Det förändrades när ett hus med fem sovrum blev Montenegros officiella diplomatiska utpost.
Grannarna klagade snabbt på den nya skylten och flaggstången. The Guardian rapporterade att en boende beskrev flaggan som ”prålig” och ansåg att den inte passade in bland de historiska vita husen.
Diplomaterna försökte lugna situationen genom att bjuda in grannarna på drinkar och tilltugg. Den vänliga gesten övertygade dock inte alla.
Tar striden till domstol
En granne vägg i vägg har stämt den lokala kommunen vid High Court i London. Diana Simpson har bott på gatan i mer än 30 år. Hon lider av svår ångest och säger att den nya diplomatiska närvaron har gjort henne djupt orolig.
Simpson uppger att hennes rädsla ibland får henne att sova i ett annat rum. I sina rättsliga handlingar beskriver hon en ”aktiverad primitiv rädslorespons i hjärnan” som utlöses av ljud från grannhuset och som hon upplever som omöjlig att hantera. Hon berättade för tidningen att en flytt skulle rycka upp henne från en ”nära sammanhållen gemenskap i området”.
Westminster City Council vill att domstolen ska avvisa målet. En talesperson uppgav: ”Kommuner är enligt lag skyldiga att fatta beslut i enlighet med gällande planbestämmelser. Det vore inte lämpligt att kommentera saken ytterligare i nuläget.”
Fler ambassader i Londons bostadsområden
Det är inte den enda lugna gatan där en utländsk regering har etablerat sig. Mindre länder hyr ofta bostadshus för att hålla kostnaderna nere och samtidigt vara nära etablerade diplomatiska områden.
Turkmenistan har nyligen etablerat sin verksamhet i ett hus i Kensington. The Guardian rapporterade att en granne hade klagat hos de lokala myndigheterna på att känna sig mycket otrygg.
Den boende lämnade in en formell invändning. Personen skrev: ”Jag tvivlar inte på att de är mycket trevliga människor, men hur man än ser på saken känner jag mig inte helt trygg, och tanken på att det ska sättas upp skyltar och en flagga gör mig mållös.”
På andra oväntade adresser tycks verksamheten däremot inte orsaka några problem. Nordkorea har haft sin diplomatiska beskickning i ett förortshus i västra London i 20 år, och de boende i området säger att de aldrig hör ett ljud.
