Christine Drews Sieger
En federal domare har slutgiltigt ogillat Donald Trumps förtalsstämning på 10 miljarder dollar mot The Wall Street Journal.
En federal domstol i Miami har ogillat Donald Trumps förtalsstämning på 10 miljarder dollar mot The Wall Street Journal och Rupert Murdoch, vilket sätter punkt för en rättslig strid med höga insatser kring rapportering kopplad till den framlidne Jeffrey Epstein.
Den amerikanske distriktsdomaren Darrin Gayles ogillade stämningsansökan slutgiltigt (with prejudice), vilket hindrar presidenten från att väcka talan på nytt om samma sak i distriktsdomstolen.
I ett rättframt utslag skrev Gayles att Trumps juridiska team ”grep efter halmstrån” i ett försök att fabricera brister i redaktionens rapportering.
Tvisten härrör från en artikel som publicerades förra året och som redogjorde för ett födelsedagsalbum från 2003, sammanställt av Ghislaine Maxwell inför Epsteins 50-årsdag.
Enligt tidningen innehöll minnesboken en sexuellt antydande anteckning undertecknad med Trumps namn, inramad av en handritad illustration av en naken kvinna.
Trump bestred författarskapet från första början, kallade dokumentet för ett fabricerat smutskastningsförsök och stämde både publikationen och Murdoch för förtal, enligt den norska tidningen Bergens Tidende.
Den höga tröskeln för ”actual malice”
Gayles förankrade avvisandet i det banbrytande prejudikatet New York Times Co. v. Sullivan från USA:s högsta domstol 1964.
Enligt amerikansk författningsrätt måste offentliga personer som driver förtalsmål bevisa ”actual malice” (uppsåt eller grov oaktsamhet) – att en utgivare medvetet spridit falsk information eller handlat med likgiltighet inför sanningen.
Domstolen slog fast att Trump misslyckats med att påvisa en sådan oaktsamhet. I stället för att ignorera Trumps ståndpunkt, noterade Gayles, återgav tidningen aktivt hans bemötande i reportaget.
”Tvärtom informerade tidningen läsarna om att president Trump kallade brevet för en förfalskning och förnekade att han skrivit det”, konstaterade Gayles och betonade att en transparent rapportering om den berördes förnekande stred mot påståendena om ont uppsåt.
Epstein greps första gången på federala åtalspunkter 2006 och avled genom självmord i ett häkte på Manhattan i augusti 2019 i väntan på rättegång för sexhandel, enligt Bergens Tidende.
Trumps juridiska team signalerar ett överklagande
Trots att stämningen ogillats kan den juridiska striden fortsätta. Enligt CBS News uppgav en talesperson för Trumps juridiska team att presidenten har för avsikt att driva stämningen vidare, och en källa med insyn i strategin uppgav att ett överklagande är sannolikt.
Medan det slutgiltiga ogillandet hindrar Trump från att återuppväcka stämningen i underinstansen, skulle ett överklagande göra det möjligt för hans advokater att ifrågasätta domare Gayles tillämpning av First Amendment-standarderna inför en högre instans.
Vita huset avböjde att kommentera beslutet.
