Tyska demonstrationer mot levnadskostnaderna urartar i våldsamheter: Extremister hade ”inget annat än våld i sinnet”

Under dagtid fyllde tusentals tyska studenter gatorna med krav på ekonomiskt stöd och utbildningsreformer.

Men när mörkret föll på lördagen urartade fredliga demonstrationer i gatuvåld och plundring i flera storstäder.

I Frankfurts centrala shoppingdistrikt krossade upprorsmakare skyltfönster och plundrade butiker.

Enligt lokala polisrapporter, som citeras av BBC, eskalerade spänningarna när en vapenaffär bröts upp, vilket ledde till att poliser grep en misstänkt och beslagtog två skjutvapen.

Polisen uppgav att de satte in vattenkanoner efter att räddningspersonal och polis mötts av en skur av gatstenar, fyrverkerier och bensinbomber.

Dagtidens demonstrationer samordnades av den ungdomsledda gruppen Gen Z regelt, med fokus på skenande levnadskostnader, nedskärningar i offentliga utgifter och värnplikt.

Upp till 18 000 demonstranter samlades i Frankfurt, München och Berlin, enligt kommunala myndigheter.

Talespersonen Lina Friedrich betonade att kampanjen hade haft som mål ”att kämpa för fred och frihet, snarare än för krig och tvång”, och tillade:

”Det som betyder mest för oss är bättre stöd till hälso- och sjukvården samt utbildningssystemet. Vi är emot obligatorisk militärtjänst och vi är för en rättvisare fördelning av bördorna.”

Våldet sprider sig i tyska städer

Oroligheterna spred sig snart utanför Frankfurt. Nära Kölns centralstation riktades kastvapen som flaskor och en cykel mot poliser.

Kölns polischef Johannes Hermanns uppgav att unga medborgare som demonstrerade för sin framtid ”idag infiltrerades av extremister som inte hade något annat än våld i sinnet.”

Enligt BBC skadades 27 poliser och 56 personer frihetsberövades vid sammandrabbningar i Berlin, medan myndigheterna i Hamburg rapporterade 120 gripanden efter att maskerade grupper tänt eld på barrikader.

Hessens inrikesminister Roman Poseck hävdade att cirka 100 vänsterextremister hade kapat demonstrationen i Frankfurt.

Protester i Paris avslöjar liknande frustrationer

Oroligheterna i Tyskland sammanföll med en tredje helg i rad av ungdomsledda demonstrationer i Frankrike, där hundratusentals människor gav sig ut på gatorna i protest mot stigande levnadskostnader och försämrad samhällsservice.

Enligt rapportering från The Associated Press uppskattade den franska regeringen att 320 000 personer deltog runt om i landet under lördagen, däribland omkring 70 000 demonstranter i Paris.

Trots att den stora majoriteten av demonstrationerna förblev fredliga eskalerade spänningarna i flera städer när mindre grupper drabbade samman med säkerhetsstyrkor, vilket ledde till användning av tårgas och taktiska skingringsåtgärder.

Myndigheterna mobiliserade cirka 70 000 poliser och gendarmer över hela landet och bekräftade mer än 560 gripanden fram till lördagskvällen.

De parallella oroligheterna belyser en delad frustration bland unga européer kring deras ekonomiska framtidsutsikter, även där de omedelbara prioriteringarna skiljer sig åt.

Medan tyska aktivister kraftigt motsatte sig obligatorisk militärtjänst vid sidan av krav på investeringar i hälso- och sjukvård samt utbildning, fokuserade franska demonstranter främst på levnadskostnaderna, bostadsbristen och försämrade förhållanden i skolorna.

I båda länderna väckte oroligheterna frågor om hur breda, fredliga medborgarrörelser påverkas av marginella grupper som ägnar sig åt skadegörelse.

Officiella uppgifter visar inga tecken på att protesterna var centralt samordnade över gränserna, vilket lämnade organisatörerna att offentligt ta avstånd från den materiella förstörelse som syntes efter mörkrets inbrott.