Kenneth Glad
Vi tycker om att se oss själva som de smartaste varelserna. Evolutionen har gett oss stora hjärnor för att lösa komplexa problem. Men när det gäller ren bearbetningshastighet lämnar en vanlig kråka oss långt bakom sig.
Forskare vid universitetet i Tübingen genomförde nyligen ett visuellt test. De ville undersöka hur snabbt djur kan bearbeta information.
Två kråkor deltog i experimentet, som publicerades i Science. De fick titta på rörliga punkter på en skärm och avgöra i vilken riktning mönstren rörde sig.
Resultaten var häpnadsväckande. Fåglarna fattade sina beslut på bara 235 millisekunder, ungefär dubbelt så snabbt som människor och apor.
Träffsäkra beslut
Fåglarna gissade inte bara. De var tvungna att hacka på ett mål för att ange sitt svar. ”Även när rörelsemönstren var svåra att känna igen var kråkornas beslut fortfarande bättre än slumpmässiga val”, sade Philipp Schmidbauer till Phys.
Han noterade att tydliga rörelsemönster gjorde uppgiften ännu enklare. Som Schmidbauer förklarade för publikationen: ”Och med tydliga signaler uppnådde de en noggrannhet på nästan 100 procent.”
Inuti hjärnan
För att förstå denna hastighet undersökte forskarna hjärnaktiviteten närmare. De fokuserade på ett specifikt område i fågelhjärnan som fungerar på liknande sätt som människans prefrontala cortex.
Hjärnsignalerna började förändras bara 70 millisekunder efter att punkterna dök upp. Detta skedde långt innan kråkorna rörde sig för att avge sina svar.
Professor Andreas Nieder sade till Phys att den bakomliggande processen är välkänd. ”Dessa fynd visar att den neuronala dynamiken i fågelhjärnan överensstämmer med etablerade modeller för beslutsfattande hos människor och icke-mänskliga primater”, sade han.
Byggda för överlevnad
Fåglar saknar den skiktade hjärnstruktur som finns hos apor. Ändå gör deras unika neurala kopplingar det möjligt för dem att lösa samma uppgifter på halva tiden.
Denna hastighet är sannolikt kopplad till överlevnad. Att flyga kräver blixtsnabba reaktioner för att undvika grenar, fånga byten och landa säkert. ”Fåglar förlitar sig på sin syn för att utföra precisa, snabba manövrar under flygning och för att styra sina näbbar mot föremål när de söker föda”, förklarade Nieder för publikationen.
