Jens Asbjørn Bøgen
Ett barnvaccin som har räddat miljontals liv står fortfarande på hyllan, och sjukdomen det skyddar mot sprider sig återigen över varje bebodd kontinent.
Mässling förklarades eliminerad i USA år 2000, och under större delen av detta sekel såg det ut som en sjukdom på tillbakagång.
Den utvecklingen har nu vänt på varje bebodd kontinent, och de siffror som folkhälsomyndigheter följer under 2026 är inte av det slag som vaccinet var tänkt att tillåta.
Världshälsoorganisationen uppskattar att ungefär 11 miljoner människor världen över smittades av mässling under 2024, med utbrott rapporterade i Afrika, Asien, Europa och Nord- och Sydamerika, enligt en analys i The Conversation.
Enligt preliminära data från CDC, sammanställda från WHO-siffror som täcker mars till och med augusti 2026, toppar Bangladesh den globala statistiken med 65 439 fall, följt av Indonesien med 46 578 och Guatemala med 31 222.
Detta sker trots ett vaccin som CDC bekräftar är till 97 procent effektivt mot mässling efter två doser och till 93 procent effektivt efter en dos.
Problemet är inte sprutan. Problemet är hur många armar den når.
95-procentsregeln
Mässling är en av de mest smittsamma sjukdomarna man känner till. För att stoppa den från att cirkulera måste ungefär 95 procent av en befolkning vara immun, antingen genom vaccination eller genomgången infektion. Under den gränsen blir fickor av mottagliga personer tillräckligt stora för att viruset ska kunna sprida sig i smittkedjor genom ett samhälle.
USA har fallit under den gränsen. Den nationella täckningsgraden för två doser MPR-vaccin bland barn som börjar förskoleklass sjönk från 95,2 procent 2019–2020 till 92,5 procent 2024–2025, och över tre fjärdedelar av delstaterna ligger nu under tröskelvärdet, enligt Kaiser Family Foundation.
Siffrorna ute i fält följde efter. CDC har bekräftat 4 588 fall av mässling i USA under 2026 fram till den 22 oktober, den högsta årssiffran sedan 1991. Ungefär 96 procent av patienterna var ovaccinerade eller hade okänd vaccinationsstatus, rapporterade Medical Daily med hänvisning till siffror från CDC, med tre dödsfall och omkring 479 sjukhusinläggningar.
Tre drivkrafter bakom virusets återkomst
Återkomsten har tre överlappande drivkrafter.
Covid-19 störde de rutinmässiga barnvaccinationerna under flera år och lämnade efter sig en kohort av så kallade nolldosbarn som aldrig kom ikapp.
Väpnade konflikter i Sudan, Jemen, Somalia och Demokratiska republiken Kongo har brutit leveranskedjor för vaccin och tvingat kliniker att stänga.
Och i höginkomstländer som ligger nära 95-procentsgränsen har ett minskande förtroende för barnvaccin urholkat täckningen tillräckligt mycket för att viruset ska få fäste igen.
WHO:s egna data visar klyftans mänskliga pris. Organisationen tillskriver vaccination att de globala dödsfallen i mässling minskade från 780 000 år 2000 till omkring 95 000 år 2024, en minskning med 88 procent. Där täckningsgraden sviktar viker kurvan åt andra hållet.
