Jens Asbjørn Bøgen
The latest victim was a security guard on holiday.
I Rysslands vidsträckta skogar har en tyst brist vuxit sig farlig i takt med att ännu en vinter rycker närmare.
Jägare försvinner från skogsmarkerna snabbare än vad skogarna har råd med, och landets björnstam, som länge hållits i schack av gevär, tränger djupare in i städer, på gårdar och längs vägkanter.
Dödssiffran uppgår nu till 35 personer som dödats av björnar runt om i Ryssland sedan vårens början, en ökning från 22 i början av oktober, enligt rapportering från den ryska statliga nyhetsbyrån RIA Novosti som plockades upp av internationella nyhetsbyråer på onsdagen.
Det senaste offret var en väktare på ett semesterläger i regionen Kamtjatka i Fjärran Östern.
Den Kremlstödda ledaren för regionen Burjatien, Aleksej Tsydenov, angav Rysslands krig i Ukraina som en viktig faktor bakom ökningen.
Under ett tv-sänt inringningsprogram den 8 november sade Tsydenov att minskningen av antalet jägare är orsaken till att björnar inte längre skjuts i det antal som krävs.
”Vi förstår att jägare gav sig av för att försvara fosterlandet. Och nu när antalet jägare har minskat skjuts inte björnarna av”, sade Tsydenov enligt news.ru.
En stam som har vuxit ifrån sina förvaltare
Enligt Rysslands naturresursministerium har landets brunbjörnspopulation mer än fördubblats under de senaste tre decennierna till omkring 308 000 djur, delvis driven av kortare och mildare vintrar.
Ändå utnyttjar landet bara omkring 27 procent av sin godkända avskjutningskvot, uppgav zoologen Michail Kretjmar för den statliga nyhetsbyrån TASS.
Tsydenov, vars region, som gränsar till Mongoliet, har drabbats av minst två dödliga björnattacker i år, pekade också på en svag bär- och nötskörd, skogsbränder och en kollaps i den kinesiska efterfrågan på björngalla och björntassar som skäl till att hungriga djur tar sig in i bebodda områden.
Han sade att enbart Burjatien nu hyser fler än 6 000 björnar.
Avskjutningen hinner inte med
Burjatien har självt skjutit 509 problembjörnar sedan början av 2026, berättade Tsydenov för invånarna under inringningsprogrammet, och varnade för att läget under den kommande vintern och våren skulle bli spänt.
Regionregeringen har höjt skottpengarna för att fälla en farlig björn till 15 000 rubel för att påskynda insatstiderna.
Den federala regeringen meddelade i september att den utarbetade åtgärder för att underlätta avskjutningen, men pappersarbetet i sig kommer inte att fylla på leden.
Rysslands mobilisering 2022 och den pågående kontraktsrekryteringen till fronten i Ukraina har i hög grad hämtat manskap från samma manliga landsbygdsbefolkning som stod för licensierade jägare i regioner som Burjatien och runt om i Fjärran Östern.
De flesta björnar i Burjatien har redan gått i ide, sade Tsydenov, men han varnade för att vissa inte kommer att lägga sig i ide alls och att andra kan vakna tidigt – en björn som förblir aktiv under vintern, på ryska kallad ”sjatun”, är enligt hans ord det farligaste mötet av alla.
Han uppmanade invånarna att inte gå ensamma i skogen, inte ens på vintern.
