Daniel Wolfram
Ändrar Trump sin inställning? Eller är detta bara ytterligare ett fruktlöst försök att pressa Putin innan han slutligen ger vika för honom igen?
Denna vecka intensifieras diplomatiska samtal i Abu Dhabi och Ryssland i sökandet efter nya vägar att avsluta kriget i Ukraina.
Trump har skickat sina två sändebud, sin svärson och tidigare affärspartner, till Ryssland för att möta Vladimir Putin.
Där har de instruerats av Trump att smickra Putin och be om hans välsignelse för att involvera Europa i försöken att uppnå vad Trump ännu inte har lyckats med: fred.
Söker Putins välsignelse
På torsdagen flyger de amerikanska sändebuden Jared Kushner och Steve Witkoff till Moskva. Enligt Politico planerar de att be Rysslands president Vladimir Putin om hans ”välsignelse” för att låta europeiska ledare delta i framtida fredssamtal om Ukraina.
Deras besök följer på två dagars samtal i Abu Dhabi mellan Ryssland, Ukraina och USA. Politico rapporterade att dessa möten inte resulterade i några avtal om territorium, sjöfart i Svarta havet eller elnät.
Trots detta enades båda sidor om ett omfattande fångutbyte. Kushner kallade det sannolikt ”det största” utbytet under kriget, även om inget antal har offentliggjorts ännu. Den ryska statliga nyhetsbyrån Tass bekräftade det ”storskaliga” avtalet.
Kushner berättade för Politico att sessionerna var ”ganska tuffa”. De ukrainska sändebuden går ett steg längre: de skyller på ”mycket strikta direktiv” från Kreml för att ha hindrat ytterligare fredsframsteg.
Dispyt om europeisk säkerhet
För Kushner är det avgörande att få in Europa i förhandlingsrummet. ”Vi måste ha européerna vid bordet”, sade han till Politico och hävdade att verkliga framsteg är beroende av att Putin stöder deras roll.
Ryssland vill bredda samtalen och omforma Europas bredare försvarsstruktur, som bygger på Nato. Amerikanska medlare har tydligen gått med på att se över dessa bredare regler.
Europeiska tjänstemän kommer att undersöka förändringar för att lätta på ryska farhågor. De vägrar dock att godkänna bredare reformer innan fred råder, och Kushner instämde i att säkerhetsåtgärder efter kriget får vänta tills territoriella och centrala tvister är lösta.
Europas ledarskapsdilemma
Om Putin låter Europa delta står västallierade inför ett viktigt beslut. Europeiska unionens ledare möts i Dublin på fredagen för att välja vem som ska representera dem.
För närvarande inkluderar representationen Nato och ledare från Frankrike, Tyskland, Storbritannien och Italien. Ukrainas president Volodymyr Zelenskyj vill ha inflytande över valet och uppmanade allierade att välja ett sändebud för att leda fredssamtalen.
Kushner stödde den planen. Han berättade för Politico att utnämningen av en europeisk röst skulle bidra till att övertyga Putin att inkludera Europa.
