Ida Hansson
Trots att Ryssland trappar upp sin militära närvaro vid gränsen till Finland, är oron i det nordiska landet dämpad. Medborgare utbildar sig, gränsstängsel byggs – och försvarsexperter ser ingen omedelbar hotbild. Men beredskapen höjs.
Medan hundratals finländare anmäler sig till krisberedskapsutbildningar och ett nytt gränsstängsel växer fram längs östgränsen mot Ryssland, pågår samtidigt rysk militär upptrappning bara några mil bort. Den finska gränsbevakningen har nyligen färdigställt de första 35 kilometerna av ett planerat 200 kilometer långt stängsel. Gränsen har varit stängd i över ett år.
Suvi Aksela, kommunikationsansvarig på Finlands kvinnliga nationella beredskapsförbund Nasta, menar att finländarna inte är särskilt oroade över utvecklingen.
– Vi är vana vid att höra saker från Ryssland, som alla dessa hot. Vi visste att när vi gick med i Nato så sade de att de skulle bygga upp närvaron vid gränsen. Och de kommer förmodligen att göra det bara för att det är Ryssland, säger hon till Guardian enligt Expressen.
Samtidigt rapporterar New York Times att Ryssland har förstärkt sina militärbaser nära finska gränsen. På basen Kamenka, sex mil från gränsen, har 100 nya tält satts upp. Även baser nära Murmansk och Olenja har börjat rustas upp – nu med både militärhelikoptrar och krigsflygplan efter år av tomhet.
Mikael Nurmi, överste i det finska försvarsministeriet, säger att dessa förändringar inte är oväntade.
– När vi blev accepterade [i Nato] meddelade Ryssland att de skulle börja ändra sin militära hållning vid gränsen, förklarar han.
Nurmi anser att Ryssland genomför en successiv militär upptrappning vid gränsen, där ny infrastruktur uppförs och trupper successivt flyttas. Enligt honom handlar det fortfarande om relativt begränsade rörelser och inga omfattande byggen, men på vissa platser sker tydliga förberedelser.
Han bedömer att Ryssland både bygger upp närvaro vid gränsen och samtidigt förbereder ytterligare truppförflyttningar till Ukraina.
Samtidigt ser han inget direkt militärt hot mot vare sig Finland eller Nato från dessa aktiviteter. Nurmi förklarar att Ryssland främst förändrar sina militära strukturer och gör måttliga förberedelser, vilket enligt honom tyder på att styrkor som deltagit i kriget i Ukraina – särskilt markstyrkor – kan komma att flyttas tillbaka när konflikten väl är över.