Insikter från ny forskning: Synproblem kan vara första indikationen på demens

Forskare vid University of California i San Francisco har nyligen framhävt synstörningar som ett av de första potentiella tecknen på demens, särskilt innan de mer välkända symtomen som minnesförlust börjar visa sig.

Denna upptäckt ger hopp om tidigare och mer effektiv diagnos av tillstånd som Alzheimers sjukdom.

Dr Marianne Chapleau, en framstående neurolog vid institutionen, belyser vikten av att uppmärksamma förändringar i synen som ett tidigt varningstecken på demens.

Specifikt pekar hon på posterior cortical atrofi (PCA), även känd som Bensons syndrom, en sällsynt visuell variant av Alzheimers som påverkar hjärnans förmåga att hantera komplexa visuella uppgifter. Det rapporterar brittiska Gloucestershirelive.uk.

Forskningsteamet under Dr Chapleau betonar att ögonläkare spelar en kritisk roll i att identifiera tidiga tecken på PCA. Detta tillstånd karaktäriseras av svårigheter med spatial uppfattning och komplex visuell bearbetning, och kan upptäckas före de mer traditionella symptomen på Alzheimers, som minnesförlust.

Dr Chapleaus studie, publicerad i The Lancet, avslöjar att personer med PCA ofta söker medicinsk hjälp flera år efter att de första symtomen uppträder, vilket försvårar tidig intervention. Hon betonar behovet av bättre kliniska verktyg för att tidigt upptäcka dessa patienter och påbörja behandling.

Med ett genomsnittligt uppkomst av PCA-symptom före 60 års ålder, understryker forskningen vikten av uppmärksamhet på visuella symptom som en möjlig förhandsvarning för demensutveckling.

Dr Chapleau och hennes team hoppas att deras arbete kommer att öka medvetenheten om PCA och dess koppling till demens, samt uppmuntra till tidigare diagnoser och behandlingar.

Studien belyser också vikten av att förstå hur visuella störningar som konstruktionell dyspraxi, rumsuppfattning och simultanagnosi kan peka på början av demens.

Forskarna efterlyser ökad kunskap om PCA bland både allmänheten och sjukvårdspersonal för att förbättra tidig upptäckt och stöd till de drabbade.

Detta banbrytande arbete öppnar upp för nya möjligheter att tidigt identifiera och hantera demens, vilket potentiellt kan förbättra livskvaliteten för miljontals människor världen över.