Jens Asbjørn Bøgen
Sedan 2009 har den gemensamma militärövningen hållits vart fjärde år – och nu är det dags för 2025-upplagan i Belarus.
Sedan 2009 har den gemensamma militärövningen hållits vart fjärde år – och nu är det dags för 2025-upplagan i Belarus.
Vad händer?
I september 2021 stationerades ryska soldater i Belarus för militärövningar. Bara fem månader senare återvände de – den här gången som en del av invasionen av Ukraina i februari 2022.
De tog sig genom en strategiskt viktig passage på belarusiskt territorium – ett drag som väckte djup oro bland de europeiska länderna.
Minnet av denna insats lever kvar och har åter aktualiserats genom den förnyade ryska närvaron i regionen.
Ryska drönare kränker polskt luftrum
Mellan den 9 och 10 september ökade spänningarna ytterligare när ryska drönare observerades över Polen.
Om detta var ett misstag eller ett avsiktligt test är fortfarande oklart, men händelsen har förvärrat de redan ansträngda relationerna mellan NATO-allierade och Kreml.
För många i Europa understryker detta hur instabil situationen alltjämt är vid den östra gränsen.
Motstridiga budskap från Moskva och Minsk
Samtidigt som Ryssland demonstrerar militär styrka, försäkrar landet att det inte finns någon anledning till oro.
”Dessa övningar riktar sig inte mot andra stater,” hävdade en talesperson för Kreml den 11 september.
Belarus instämde och betonade att de flesta övningar kommer att genomföras långt från europeiska gränser.
Men utvecklingen på marken antyder en mer komplex verklighet än vad dessa diplomatiska försäkringar ger sken av.
Kärnvapeninslag i övningarna
Den 13 augusti meddelade Belarus försvarsminister att de gemensamma övningarna kommer att inkludera träning med kärnvapen samt tester av det nya robotsystemet ”Oresjnik” – en medeldistansrobot som uppges kunna bära kärnstridsspetsar.
Allmänheten vet mycket lite om Oresjnik-systemet, men dess omnämnande signalerar en upptrappning av övningarnas omfattning och tillför en kylig kärnvapendimension.
Polen stänger gränsen mot Belarus
Efter drönarincidenten den 10 september reagerade Polen snabbt.
Inför starten av ”Zapad-2025” två dagar senare stängde Warszawa samtliga kvarvarande gränsövergångar mot Belarus och begränsade flygtrafiken vid den östra gränsen.
De polska myndigheterna förklarade att åtgärderna vidtas i förebyggande syfte för att skydda den nationella säkerheten.
30 000 soldater vid polska gränsen
Omkring 30 000 ryska och belarusiska soldater väntas delta i övningarna nära den polska gränsen.
För Warszawa är detta långt ifrån rutin – det betraktas som ett direkt hot. Två vägkontroller och tre järnvägsövergångar har stängts, och regeringen uppmanar allmänheten till vaksamhet.
Utrikesminister Radoslaw Sikorski betonade att beslutet syftade till att sända en tydlig signal om fasthet.
”Ett hot förklätt till rutin”
”Dessa övningar utgör ett hot,” förklarade Sikorski, ”eftersom de tränar för mycket aggressiva militära scenarier.”
Han påminde om att polskt luftrum redan kränkts av drönare från Belarus.
Hans budskap till Belarus president Aleksandr Lukasjenko var tydligt: ”Måttet är rågat.”
Rädslan för en ny Ukraina-liknande invasion
För Polen väcker dessa manövrer obehagliga minnen. Liknande övningar föregick Rysslands invasion av Ukraina.
Nu, med inslag av kärnvapenscenarier, växer oron för en potentiell aggression mot NATO.
”Under de senaste 500 åren,” varnade Sikorski, ”har vi alltid varit tvungna att ta ryska hot på största allvar.”
Utsikter
”Zapad-2025” är planerad att avslutas den 16 september.
Men Warszawa har tydligt markerat att gränsstängningarna kommer att bestå tills vidare.
Om övningarna förlängs eller hoten intensifieras, är Polen berett att upprätthålla sitt försvar på obestämd tid.
