Kathrine Frich
När hösten fördjupar sig i Ukraina går stridsfälten in i en ny och svår fas.
De kommande veckorna inleds den så kallade ”rasputitsa”-perioden, då regnet förvandlar vägarna till djupa lerfält, vilket saktar ned stridsvagnar och lastbilar och styr krigets rytm.
Djupa attacker framför oss
Under de kommande månaderna förväntas båda arméerna fokusera på vad militära analytiker kallar ”djupa attacker”.
Ukraina väntas fortsätta sina angrepp mot ryska oljeraffinaderier och kraftanläggningar nära gränsen, medan Ryssland försöker slå ut Ukrainas elnät och sänka städer i mörker.
NAF-major Jānis Slaidiņš sade i det lettiska TV24-programmet Aktuella frågor om kriget i Ukraina att Ryssland för närvarande har övertaget.
”De har tillräckligt med långdistansmissiler, för Ukraina går allt långsammare och mer besvärligt,” sade han.
Ukrainska drönare är dock fortfarande effektiva eftersom ”utvecklarna hela tiden förbättrar systemen.”
Vapen och svagheter
Ukrainas största utmaning är räckvidden. Även om dess drönare kan nå mål inne i Ryssland kan de inte mäta sig med Moskvas avancerade ballistiska ”Iskander”-missiler eller kryssningsmissiler av typen ”Kalibr.”
Enligt Slaidiņš är Ukrainas lager av långdistansvapen fortfarande för begränsat för att kunna matcha Rysslands eldkraft.
För att kompensera för detta förlitar sig Kiev på massiva drönarattacker.
”För att några drönare ska nå sina mål måste de vara många,” förklarade experten. ”Vissa tappar kontrollen, vissa skjuts ner, och några tar sig igenom.”
Kampen om opinionen
Båda sidor, sade Slaidiņš, försöker inte bara förstöra infrastruktur utan också påverka opinionen.
”De vill förändra den allmänna uppfattningen för att öka trycket på ledarna att förhandla på sina egna villkor.”
Han hänvisade också till uttalanden av Donald Trump, som nyligen sade att han ”dragit sig tillbaka för tillfället” och medgav att hans inflytande över fredssamtalen är begränsat.
Trump jämförde situationen med ”två barn som slåss på lekplatsen” som måste ”växa upp” innan riktiga förhandlingar kan börja.
Lerans årstid
Militära experter förväntar sig liten rörelse vid frontlinjerna under de kommande veckorna när rasputitsa sätter in.
De kraftiga regnen och den tjocka leran kommer att sakta ned fordon och göra logistiken svår.
Traditionellt innebär denna period en paus i större offensiver och en minskning av stridsintensiteten tills marken åter fryser under vintern.
