Kathrine Frich
I månader skakades deras position dag och natt av beskjutning. Räddning utlovades gång på gång, men kom aldrig.
När hjälpen till slut anlände var dimman deras enda skydd.
Krigets hjältar
De heter Oleksandr Aliksieienko och Oleksandr Tishaiev. En soldat och hans sergeant, nu hyllade som nationella hjältar.
President Volodymyr Zelenskyj tilldelade dem Förjänstkorset, Ukrainas högsta militära utmärkelse, efter deras enastående försvar mot de ryska styrkorna.
”Båda tillhör territoriella försvarsstyrkorna. Båda är vanliga ukrainare som blev ett exempel på övermänsklig uthållighet och militär kamratskap,” sade Pavlo Palisa, biträdande chef för presidentkansliet.
Dagar utan slut
De två stred i Orikhiv-sektorn, nära Zaporizjzja, ett av de mest omstridda områdena på södra fronten.
Enligt försvarssajten Militarnyi försvarade de sin position oavbrutet från maj till oktober – 165 dagar utan avlösning.
De utförde spaningsuppdrag, riktade in sig på fiendens infanteri och höll stånd medan ryskt bombardemang skakade området.
Enligt Militarnyi försökte befälen avlösa dem mer än 30 gånger, men det ständiga beskjutandet gjorde varje försök omöjligt.
Först i slutet av oktober, under tät dimma, kunde de till sist dras tillbaka.
Den långa reträtten
Utrymningspunkten låg 12 kilometer från deras position. Aliksieienko, svårt sårad, klarade sträckan till fots med Tishaievs hjälp.
Båda fördes senare till sjukhus, och deras överlevnad beskrevs av lokala medier som ett mirakel av uthållighet.
Deras berättelse spreds snabbt i ukrainska medier och gjorde dem till symboler för motstånd och uppoffring. I ett krig som prövar nationens själ träffade deras uthållighet ukrainarna djupt.
Källor: Militarnyi, ukrainska medier, L’Indépendant.
