Kathrine Frich
Från Moskva till östfronten i Ukraina kommer allt fler berättelser om indiska män som kämpar och dör, i Rysslands krig.
Vissa säger att de reste dit för att arbeta eller studera, men hamnade i militäruniformer tusentals kilometer hemifrån.
Andra ska ha skrivit på kontrakt med ryska rekryterare som lovade höga löner och medborgarskap.
Det som började som spridda rykten har nu utvecklats till en växande oro för indiska myndigheter och människorättsorganisationer.
Familjer över hela Indien säger nu att deras anhöriga lurades att gå med i ett krig de aldrig tänkt delta i – fångade i en konflikt som inte är deras egen.
Familjer kräver svar
Dussintals demonstranter samlades i den indiska huvudstaden med skyltar riktade till president Vladimir Putin och uppmanade honom att ”sluta tvinga [indier] till krig.”
Demonstranterna berättade att deras söner och bröder hade erbjudits arbeten eller studentvisum i Ryssland, men skickades till fronten kort efter ankomsten.
Videor från protesten visar människor som ropar ”Ta hem våra barn” och ”Våra söner är inte Rysslands soldater.”
Många av deltagarna sade att de inte hade hört något från sina anhöriga på flera veckor.
Anklagelser om bedrägeri
Enligt deltagare som citerats i indiska medier lovade rekryteringsagenter välbetalda jobb i Ryssland eller tillgång till studievisum.
Väl där ska männen ha skickats på militär utbildning och sedan till fronten i Ukraina.
En kvinna berättade för reportrar att familjen sålde mark och smycken för att finansiera sonens resa till Ryssland.
”När han berättade att han hade blivit inkallad till armén bad vi honom att lämna, men då var det redan för sent,” sade hon.
En vän till en indisk brottare hävdade att denne skadades i en drönarattack medan han grävde skyttegravar vid fronten, trots att han hade rest på ett studentvisum.
Växande kampanj
En lokal kampanjgrupp i New Delhi har nu samlat in underskrifter från minst 27 familjer som kräver att den indiska regeringen säkrar deras anhörigas frigivning. Arrangörerna säger att hundratals familjer kan vara drabbade i hela landet.
Protesterna hävdar att deras anhöriga används som förbrukningsbara soldater eftersom de är utländska medborgare.
”Deras liv värderas inte,” sade en medlem i kampanjen. Indiska myndigheter har ännu inte kommenterat anklagelserna offentligt.
Röster från fronten
Flera meddelanden som sägs komma från krigszonen har spridits på nätet.
En man ska ha berättat för sin familj: ”Vi tvingas gå till fronten. Vi fick tjugo dagars utbildning och femton män som var med oss har redan dött.”
Ett annat meddelande löd: ”Om ni inte hör av mig på tre dagar, förstå att jag inte längre lever.”
Familjer säger att många av männen inte har gått att nå på dagar eller veckor. En mor berättade att hennes son hade blivit lovad civilt arbete men senare tvångsrekryterats.
”Han har skickats till fronten och vi har inte haft någon kontakt med honom på många dagar. Vi vädjar om omedelbar hjälp för att få hem honom,” sade hon.
Källor: The Express, East2West News, indiska medierapporter
