Kathrine Frich
Behandlingen av fångar har länge varit ett av de tydligaste testen på mänsklighet under krig.
Internationell lag förbjuder grymhet, förnedring och våld mot fångar – regler skapade för att skilja rättvisa från hämnd.
Ändå fortsätter rapporter om övergrepp på slagfältet att dyka upp, decennier efter att Genèvekonventionerna undertecknades.
Misstänkt krigsbrott
Ukrainas säkerhetstjänst (SBU) har identifierat en rysk officer som anklagas för att ha stympat en ukrainsk krigsfånge. Enligt utredarna ristade befälhavaren in bokstaven ”Z” i fångens panna under ett förhör.
Symbolen ”Z” används allmänt som en symbol för den ryska sidan i invasionen av Ukraina.
Den misstänkte, Volodymyr Polupoltinnykh, leder det så kallade ”sjätte oberoende kosackmekaniserade regementet” inom den självutropade Folkrepubliken Luhansk.
Enligt SBU deltog han personligen i handlingen, som ska ha ägt rum i det ockuperade östra Ukraina.
”Utredningen har fastställt att Polupoltinnykh personligen deltog i tortyren,” sade myndigheten i ett uttalande.
”Det dokumenterades att han under ett av förhören ristade bokstaven ’Z’ i pannan på en ukrainsk fånge med en kniv.”
Mönster av övergrepp
Myndigheterna anklagar befälhavaren för att den 10 juni 2022 ha beordrat sina underordnade att tortera tillfångatagna ukrainska soldater.
SBU hävdar att Polupoltinnykh har varit aktiv i strider sedan den fullskaliga ryska invasionen inleddes och lett enheter som kämpade i östra Ukraina.
”Z”-symbolen, som ursprungligen användes för att märka ryska militärfordon, har med tiden blivit en symbol för stöd till Moskvas offensiv och ett verktyg för propaganda.
Ukrainska utredare säger att dess användning vid tortyr visar på en medveten avhumanisering av fångar.
Rättsliga följder
Den åtalade har åtalats i sin frånvaro enligt internationell humanitär rätt.
Ukrainska åklagare säger att hans handlingar är ett tydligt brott mot Genèvekonventionen om behandling av krigsfångar, som förbjuder varje handling som orsakar onödigt lidande eller riskerar hälsan.
SBU framhöll att sådana händelser visar hur viktigt det är att ställa förövare till svars under krig.
”Tortyr och andra former av övergrepp mot fångar är förbjudna enligt internationell lag,” sade myndigheten och tillade att ärendet kommer att drivas vidare genom både nationella och internationella rättskanaler.
Källor: Ukrainas säkerhetstjänst (SBU), Genèvekonventionen, EFE
